বৃদ্ধাশ্রমে প্রবীণরা আসছেন একাকিত্ব ঘোচাতে

তাই অনেকেই বৃদ্ধাশ্রম বেছে নিয়েছেন স্বেচ্ছায়৷ আবার ইলেকট্রিক বিল জমা দেওয়া, কলমিস্ত্রিকে খবর দেওয়া– এসব গেরস্থালির কাজে জেরবার হয়ে যাচ্ছিলেন মধুজা সরকার৷ অবিবাহিতা, বছর পঁচাত্তরের এই বৃদ্ধা নির্ঝঞ্ঝাটে থাকতেই বেছে নিয়েছেন বৃদ্ধাশ্রম৷ কেমন আছেন এঁরা সবাই? বৃদ্ধাশ্রমেই ডয়চে ভেলের কথা হলো তাঁদের সঙ্গে৷

চিকিৎসাবিজ্ঞানের উন্নতির ফলে মানুষের আয়ু বাড়ছে৷ বাড়ছে বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের সংখ্যা৷ বাড়ছে তাঁদের সমস্যাও৷ সমাজের পরিবর্তিত মূল্যবোধ, পারিবারিক অবহেলা, কোনও কোনও ক্ষেত্রে সাংসারিক অশান্তিও হয়ে দাঁড়িয়েছে প্রবীণ-প্রবীণাদের বাড়িতে থাকার পথে বাধা৷ হাসনাবাদের মাতঙ্গিনী বৈদ্য থাকছেন চেতলার একটি বৃদ্ধাশ্রমে৷ ছেলেকে বাড়ি লিখে দেওয়ার পর ছেলে বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিয়েছে তাঁকে৷ কিংবা হাতিবাগানের একটি বৃদ্ধাশ্রমের আবাসিক ঋতা দত্ত ছেলের মৃত্যুর পর নাগের বাজারে ছেলের ফ্ল্যাটে কিছুতেই থাকতে রাজি ছিলেন না৷ প্রতিনিয়ত মৃত ছেলের স্মৃতি যেন তাঁকে তাড়া করে বেড়াতো৷ তাই দু ক্ষেত্রেই বৃদ্ধাশ্রমের ঠিকানাটা তাঁদের বেঁচে থাকার সহায়ক হয়ে উঠেছিল৷ 

স্যাঁতসেঁতে, আলো-বাতাসহীন ঝুপসি ঘরে চট গায়ে বৃদ্ধার পড়ে থাকার দৃশ্য আজ চলচ্চিত্রে পাওয়া গেলেও বাস্তবে পাওয়া যায় না৷ নিপীড়িত নির্যাতিত হয়ে বাড়িছাড়া নন আজ শহরের অধিকাংশ বৃদ্ধ-বৃদ্ধা৷ বরং এসবের থেকেও আজ শহরের বৃদ্ধাশ্রমগুলোতে প্রবীণ-প্রবীণাদের সংখ্যা বাড়ছে স্রেফ নিজের মতো করে থাকার প্রবল ইচ্ছে থেকে৷ তুলনা টানা যেতে পারে প্রয়াত পরিচালক ঋতুপর্ণ ঘোষ পরিচালিত ‘দহন' ছবিতে সুচিত্রা মিত্র অভিনীত চরিত্রটির সঙ্গে৷ সংসারে অবাঞ্ছিত না হয়েও তিনি নিজের মতো করে বাঁচতে চেয়েছিলেন বলে বেছে নিয়েছিলেন বৃদ্ধাশ্রম৷ বাস্তবেও এমন সংখ্যাটাই বেশি৷

দমদম ক্যান্টনমেন্টের ‘স্বপ্ননীড়' বৃদ্ধাশ্রমের পরিচালক সঞ্জয় সুরের কন্ঠেও একই সুর শোনা গেল৷ তিনি বললেন, ‘‘বৃদ্ধাশ্রম মানেই পারিবারিক অশান্তিতে সবাই বাড়ি ছেড়ে আসেন, এমনটা নয়৷ মাত্র ২০ থেকে ২৫ শতাংশ লোক পারিবারিক অশান্তিতে আসেন৷ বাকিরা একাকিত্ব দূর করতেই আসেন৷''

স্বপ্ননীড়ে ৪৮ জন বৃদ্ধ-বৃদ্ধা আছেন৷ ৮৪ বছরের গীতা গুপ্ত এখানকার সবচেয়ে পুরোনো আবাসিক৷ দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি এই বৃদ্ধাশ্রমে৷ ‘‘কেমন আছেন?'' জিজ্ঞেস করলে কোনও কান্নাকাটি নয়, বরং বেশ ঝরঝরে গলায় বললেন, ‘‘ভালোই আছি আমরা৷'' জানা গেল, একসঙ্গে বসে টিভি দেখা, গীতা পাঠ বা রেডিও শোনাতেই তাঁর দিন কাটে৷ মাঝে মাঝে মেয়ের বাড়ি থেকে ঘুরেও আসেন৷ স্বপ্ননীড়ে পিঠের সময় পিঠেপুলি পাওয়া বা তালের বড়ার মতো বাঙালি খাবার পাওয়াটা দারুণ প্রাপ্তি বলে জানান তিনি, বললেন, ‘‘এটা তো বাড়িতেও পাওয়া যায় না৷ তাছাড়া বছরে একবার করে ঘুরতে যাওয়ারও সুবিধা রয়েছে বৈকি!'' গীতা গুপ্তের কথার সুর শোনা গেল কমলা দাস, শীলা দাস, রাজলক্ষ্মী সোমের মতো আবাসিকদের কন্ঠেও৷ তাঁরা সবাই আশির উর্দ্ধে, বৃদ্ধাশ্রমে ৪-৫ বছরের বেশি রয়েছেন৷ অবসর কাটানোর জন্য একটু গল্প করা, সিনেমা দেখাতেই তাঁরা খুশি৷ কেউ লাঠি ছাড়া হাঁটতে পারেন না, কেউ বা চোখে ভালো দেখতে পান না৷ স্বপ্ননীড়ে এঁদের দেখাশোনার জন্য নিযুক্ত ম্যানেজার বর্ণালী দেবনাথ জানালেন, ‘‘মাসিমারা প্রথম যখন আসেন, তখন মানসিকভাবে তাঁরা একটু বিপর্যস্ত থাকেন৷ পরে সব মানিয়ে নেন৷ তার মধ্যেও অনেকের বাড়ির প্রতি টানটা থাকে৷ আমরা যতটা সম্ভব ভালো রাখতেই চেষ্টা করি৷'' 

এটাই ঘটনা৷ আজকালকার ইঁদুরদৌড়ের জীবনে আর নিউক্লিয়াস পরিবারে সুপ্রতিষ্ঠিত চাকুরে সন্তান থাকা সত্বেও বৃদ্ধ বাবা-মাকে দেখার মতো কেউ থাকে না, কেননা, বেশিরভাগ সন্তানকে চাকরির জন্য শহরের বাইরে থাকতে হয়৷ এই ধরনের নিঃসঙ্গ বাবা-মায়েদের পরিষেবা দেওয়ার জন্য বৃদ্ধাশ্রম দরকার৷

বিশিষ্ট সমাজকর্মী হিসেবে সঞ্জয় সুরের এলাকায় পরিচিতি আছে৷ বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের নিয়ে সমাজসেবামূলক কাজে তাঁর অবদান লক্ষ্যণীয়৷ তাঁর মতে, ‘‘পাশাপাশি যারা বিবাহ করেননি ঠিক সময়ে, এক কথায় ব্যাচেলর, তাঁদের একটা সময় পরে বিশেষত অবসরের পর বৃদ্ধাশ্রম প্রয়োজন৷ মেয়ে সন্তানকে বিয়ে দিলে বা ছেলে বিদেশে থাকলে, বৃদ্ধদের সঙ্গ দেওয়ার দরকার হয়৷ আগের কনসেপ্ট এখন মিলবে না৷ আগে বৃদ্ধাশ্রমে রেখে আসা মানেই আমরা আমাদের মা বাবাকে ফেলে রেখে এসেছি- এই ভাবনা ছিল৷ কিন্তু এখন বৃদ্ধাশ্রম একটা স্ট্যান্ডার্ড হোটেলের মতো৷ একটা অ্যাসোসিয়েশন পাওয়া যায় এখানে৷ পারস্পরিক ভাবের আদান প্রদানের জন্য মানসিক শান্তি বা নিরাপত্তার জন্য বৃদ্ধাশ্রমে থাকাই শ্রেয়৷ নিঃসন্তান দম্পতিরা অবসরের পরে বৃদ্ধাশ্রমে থাকবেন বলে খোঁজ নিয়ে যান আগেই৷''

স্বাভাবিকভাবেই প্রবীণদের একা একটা বাড়িতে থাকা মোটেও নিরাপদ নয়৷ সাম্প্রতিক কিছু ঘটনা বলছে, শহরে রাতের বেলায় নিঃসঙ্গ বৃদ্ধদেরই দুর্ঘটনা ঘটে বেশি৷ দরজা ভেঙে মৃতদেহ বের করতে হয়৷ কলকাতা পুলিশের ‘প্রণাম' সংস্থা আছে বটে, কিন্তু সেখানে তো ফোনটুকু করতে হবে৷ আপৎকালীন পরিস্থিতিতে তার সময়টাও পাওয়া যায় না৷         

সঞ্জয় সুর বলেন, ‘‘সল্টলেকে আরও বেশি বৃদ্ধাশ্রম গড়ে তোলা উচিত৷ তাহলে নিরাপদ হবে ওখানকার বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের জীবন যাপন৷ তবে, শুধু ব্যবসার তাগিদে বৃদ্ধাশ্রম করলে সেখানে প্রবীণদের ঠিকমতো পরিষেবা না-ও দেওয়া হতে পারে৷''

নিজের পরিবার বা যাদের সঙ্গে রক্তের সম্পর্ক, তাদের বাইরে বৃদ্ধাশ্রমের এই পরিষেবায় কতটা প্রাণের ছোঁয়া থাকতে পারে? এ ব্যাপারে কলকাতার প্রখ্যাত মনোবিদ কামাল হোসেন ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘সমাজের অনেক কিছুই পরিবর্তিত হয়েছে৷ একান্নবর্তী পরিবারের ভাঙনের সূচনা যেদিন হয়েছে, সেদিনই এই পরিণতি অনিবার্য ছিল৷ তাই প্রাণের ছোঁয়া না থাকলেও পরিষেবা মিলছে, এটা বড় কথা৷'' কিন্তু সেই পরিষেবা কি পর্যাপ্ত? মনোবিদের ব্যাখ্যা, ‘‘পরিষেবা নিয়ে প্রশ্ন থাকতে পারে৷ আবেগের ঘাটতিও থাকতে পারে৷ কিন্তু, সে জন্য একাকিত্ব ঘোচানোর সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না৷ তাতে আবেগের সঙ্গে পরিষেবা থেকেও বঞ্চিত হতে হবে৷'' 

বৃদ্ধাশ্রমের চাহিদা ক্রমশ বাড়ছে৷ কিন্তু যত চাহিদা সেই অনুযায়ী বৃদ্ধাশ্রমের আসন খালি নেই৷ তাই অনেকে জায়গা পাওয়ার অপেক্ষায় আছেন৷ অনেক প্রবীণকে একটা ঘর পাওয়ার জন্য কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হয়৷

কলকাতার সরকারি বৃদ্ধাশ্রম ‘নবনীড়'-এর মতো পরিকাঠামো সব বেসরকারি বৃদ্ধাশ্রমে পাওয়া সম্ভব নয়৷ ‘স্বপ্ননীড়'-এর মতো সব বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে পর্যাপ্ত পরিকাঠামো থাকবে, এমনটাও নয়৷ তাই পরিষেবা নিয়ে অভিযোগও আছে৷ অনেক ক্ষেত্রে মোটা টাকা আদায় করা হলেও যথাযথ পরিষেবা দেওয়া হয় না৷

এর থেকেও একটা বড় প্রশ্ন রয়েছে৷ এসব বৃদ্ধাশ্রম একান্তই সমাজের মুষ্টিমেয় বিত্তবান অংশের জন্য৷ কিছু ব্যতিক্রম বাদ দিলে, বসবাসের জন্য যে টাকা ধার্য করা হয়, তা জোগানো কোনও নিম্নবিত্ত পরিবারের পক্ষে সম্ভব নয়৷ তাই সেই অংশের প্রবীণদের কাছে একাকিত্ব আর মন খারাপের কী ওষুধ তা কি বাতলাবে সমাজ?

আপনার কি কিছু বলার আছে? লিখুন নীচের মন্তব্যের ঘরে৷