মার্কিন মুলুকে অ্যাকাডেমি

ক্রিস্টোফার কলম্বাস অ্যামেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন, জয় করেননি৷ সেটা করার জন্য ছিল তাঁর ইউরোপীয় সতীর্থরা৷ ঠিক সে'ভাবেই যেন ফুটবল – যাকে অ্যামেরিকানরা বলেন ‘সকার', যা কিনা মেয়েদের খেলা, কেননা পুরুষেরা খেলে অ্যামেরিকান ফুটবল, অর্থাৎ রাগবি – আমাদের আদি ও অকৃত্রিম ফুটবল আজ অ্যামেরিকা জয় করতে চলেছে৷

ফুটবলে অ্যামেরিকা আবিষ্কার আজ অনেকদিনের কথা৷ মার্কিনিদের ফুটবলের নেশা ধরানোর চেষ্টা কি আজকের? পেলে, বেকেনবাওয়ার, লোথার মাথেউস, সকলেই সেই টানে বিগ অ্যাপল-এ গিয়ে খেলে এসেছেন৷ ডেভিড বেকহ্যাম আর লস অ্যাঞ্জেলিস গ্যালাক্সির রোমাঞ্চকর ইতিহাস তো আজ অ্যামেরিকার ছেলেপিলেরাও জানে৷ এবং সেই ছেলেপিলেদের মধ্যে কিছু কিছু নিশ্চয় স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে যে, তারা নিজেরাই ভবিষ্যতের বেকহ্যাম হবে৷

ঠিক সেদিকেই ইউরোপের বড় ফুটবল ক্লাবগুলোর নজর, এবং সেটা আজ থেকে নয়৷ বার্সেলোনা, লিভারপুল কিংবা আর্সেনাল আজ বহুদিন যাবৎ মার্কিন মুলুকের ‘সামার ক্যাম্প'-এ কোচ পাঠিয়ে থাকে৷ এবার তারা স্বপ্নের দেশ অ্যামেরিকায় স্থায়ি ফুটবল অ্যাকাডেমি খুলতে চলেছে – যার একটা উদ্দেশ্য হলো, নতুন প্রতিভা আবিষ্কার করা, কিন্তু সেই সঙ্গে নিজেদের ফ্যান বেস বাড়াতে পারলে, আমদানি বাড়াতে পারলেই বা অসুবিধা কি?

বাস্কেটবল, বেসবল, মার্কিন ফুটবলের দেশে যে সকার-এর জনপ্রিয়তা ক্রমেই বাড়ছে, তার নানা লক্ষণ দৃশ্যমান৷ টেলিভিশনে এই গ্রীষ্মের বিশ্বকাপ দেখেছেন রেকর্ড-সংখ্যক মার্কিন দর্শক৷ এনবিসি টেলিভিশন কোম্পানি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের খেলাগুলো সম্প্রচারের অধিকার কিনেছে ২৫ কোটি ডলার মূল্যে৷ আগস্টের ২ তারিখে মিচিগান স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আর রেয়াল মাদ্রিদের প্রদর্শনী খেলা দেখার জন্য উপস্থিত ছিলেন প্রায় এক লাখ দশ হাজার দর্শক৷ মেজর লিগ সকার-এর প্রতিটি ম্যাচে আজকাল দর্শক থাকে প্রায় ১৮ হাজার৷

এমন পরিস্থিতিতে বার্সেলোনা যুক্তরাষ্ট্রে তার প্রথম ফুটবল অ্যাকাডেমি খুলছে – যা কিনা সারা বিশ্বে দ্বাদশ বার্সা অ্যাকাডেমি৷ গত মে মাসে ছিল ট্রাই-আউট – যাতে অংশগ্রহণ করেছিল ছয় শো'র বেশি ছেলেমেয়ে – ১৮৪টি সিটের একটি পাবার আশায়৷ সেই ছেলেমেয়েদের সকলে যে যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দা, এমন নয় – কেউ কেউ এসেছে হাইতি, ভেনেজুয়েলা অথবা ক্যানাডা থেকে৷ সকলেরই আশা: দক্ষিণ ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেল-এ অবস্থিত এফসিবি এস্কোলা ফ্লোরিডায় প্রবেশাধিকার পেলে হয়তে একদিন খোদ লা মাসিয়া থেকে ডাক আসতে পারে, যেমন এসেছিল ১৩ বছর বয়সি এক আর্জেন্টাইন কিশোরের৷

কিশোরটির নাম: লিওনেল মেসি৷

এসি/ডিজি (এপি)