Wunderkinder des Sports

Im Alter von 14 Jahren begeistert "Franzi" bei den Olympischen Spielen in Barcelona die Massen. Sie gewinnt damals vier Silbermedaillen. Van Almsick wird erst zum gefeierten Star, später erfährt sie Häme und Schadenfreude, wenn sie nicht gewinnt. Sie wird zweimal Welt- und 18-mal Europameisterin, der Traum von Olympia-Gold aber bleibt bis zu ihrem Karriereende unerfüllt.

Mit 17 Jahren und 227 Tagen gewinnt Becker 1985 in Wimbledon und löst damit in Deutschland einen Tennis-Boom aus. Er ist bis heute jüngster Wimbledon-Sieger bei den Männern. Becker holt später fünf weitere Grand-Slam-Titel und wird 1992 in Barcelona Olympiasieger im Doppel. Nach der sportlichen Laufbahn sorgt er eher für negative Schlagzeilen: Scheidungen, Insolvenz, sogar eine Gefängnisstrafe.

Die spätere Nummer eins der Tennis-Weltrangliste tritt bereits mit elf Jahren bei der Deutschen Meisterschaft der Erwachsenen an. Mit 13 ist Steffi Graf Profi auf der WTA-Tour. Als 17-Jährige gewinnt sie 1987 bei den French Open ihren ersten von insgesamt 22 Grand-Slam-Titeln. 1988 gelingt Graf der historische "Golden Slam" aus allen vier Grand-Slam-Titeln und dem Olympiasieg im Einzel.

Die kanadische Eishockey-Legende (r.) ist schon vor seinem Debüt in der nordamerikanischen Profiliga NHL im Jahr 1979 ein Star. In seinen 20 Jahren als Profi erfüllt Wayne Gretzky alle Erwartungen: Mit 894 Toren ist er NHL-Rekordschütze, mit 2857 Punkte erfolgreichster Scorer. Viermal holt "The Great One", der als bester Eishockeyspieler aller Zeiten gilt, die Meisterschaft.

Wie Gretzky im kanadischen Eishockey ist James (r.) allen Basketball-Interessierten in den USA bereits als Teenager bekannt. Einige High-School-Spiele des späteren Superstars werden landesweit im Fernsehen gezeigt. 2003 wechselt James direkt von der Schule in die NBA. Er wird viermal Meister, sammelt etliche persönliche Auszeichnungen und ist seit 2023 erfolgreichster Korbjäger der Liga-Historie.

Als WM-Debütant zur Darts-WM im legendären Londoner "Ally Pally" angetreten, überrascht der Junioren-Weltmeister die Fachwelt und sich selbst. Der 16-Jährige zeigt keine Nerven, gewinnt Runde um Runde und lässt auch Ex-Weltmeister alt aussehen. "Das soll nicht respektlos klingen, aber bislang war nichts schwierig für mich", sagt Littler vor dem Finale - das er dann gegen Luke Humphries verliert.

10,0 - diese magische Höchstwertung erhält die damals 14-Jährige nach ihrer Übung am Stufenbarren bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal. Comaneci ist die erste Turnerin überhaupt, die eine perfekte 10 im Turnen erreicht. Die Rumänin holt in Montreal drei Olympiasiege, 1980 in Moskau zwei weitere. Danach beendet sie ihre Turnkarriere - mit gerade einmal 19 Jahren.

Mit 15 wird er 1998 erstmals Weltmeister, es folgen zehn weitere WM- und fünf Olympiasiege. Der "Thorpedo" stellt in seiner Laufbahn 13 Weltrekorde auf. Allerdings hat der Australier immer wieder mit Depressionen und Alkoholsucht zu kämpfen. Grund ist wohl auch, dass er jahrelang seine Homosexualität versteckt, bevor er sich 2014 - zwei Jahre nach dem Karriereende - outet und viel Zuspruch erhält.

Die Erwartungen sind groß, als der Niederländer 2015 seinen ersten Formel-1-Grand-Prix fährt. Verstappen ist mit 17 Jahren und 166 Tagen jüngster Pilot der Geschichte und hat damals noch gar keinen Autoführerschein. Zwar endet sein erstes Rennen in Melbourne nach 34 Runden mit Motorschaden, doch wird Verstappen später jüngster Grand-Prix-Sieger der Formel-1-Historie und dreimal Weltmeister.

Dass es für den schwedisch-amerikanischen Stabhochspringer hoch hinaus gehen wird, ist schon früh klar: Bereits im Alter sieben Jahren stellt Duplantis eine erste Weltbestleistung auf, sechs Jahre später hält er sieben Altersgruppenweltrekorde. Als Erwachsener wird er Olympiasieger, Welt- und Europameister. Mit 6,22 Metern und 6,23 Metern hält er den Hallen- und den Freiluft-Weltrekord.