Τα σημαντικότερα εθνικά πάρκα της Ευρώπης

Το όρος Τρίγκλαβ της Σλοβενίας έχει δανείσει το όνομά του στο μοναδικό εθνικό πάρκο της χώρας. Σύμφωνα με μία εκδοχή το όνομα «Τρίγκλαβ» σημαίνει «τρεις κορφές», ενώ σύμφωνα με έναν τοπικό θρύλο αυτό ήταν το όνομα μιας σλαβικής θεότητας που ζούσε στην ψηλότερη κορυφή του βουνού. Το όρος Τρίγκλαβ προσφέρει μια μοναδική θέα σε απέραντα λιβάδια με σπάνια αγριολούλουδα.

Το εθνικό πάρκο Μπιαλοβιέζα στην Πολωνία ήταν κάποτε τόπος κυνηγιού για πολωνούς και ρώσους μονάρχες. Το Μπιαλοβιέζα θεωρείται το τελευταίο παρθένο, πεδινό δάσος της Ευρώπης. Στις αρχές του 20ου αιώνα πολλά ενδημικά είδη εξαφανίστηκαν, όπως οι άγριοι βίσονες. Σήμερα ωστόσο κάποια κοπάδια βισόνων που μεταφέρθηκαν στα αρχέγονα δάση της Πολωνίας από άλλες περιοχές έχουν επιβιώσει.

Το εθνικό πάρκο της Σαξονικής Ελβετίας βρίσκεται στη... Γερμανία και πιο συγκεκριμένα στα σύνορα της Γερμανίας με την Τσεχία. Η απαράμιλλη ομορφιά του φυσικού τοπίου ώθησε μια ολόκληρη γενιά γερμανών ζωγράφων να εμπνευστούν εδώ σπουδαία έργα που σημάδεψαν την περίοδο του γερμανικού ρομαντισμού. Μια διαδρομή 70 χλμ. μέσα από απόκρημνα φαράγγια, πλαγιές, και παλιά κάστρα καθηλώνουν τους περιηγητές.

Στην αρχαία ελληνική μυθολογία ο γίγαντας Τυφώνας μονομάχησε με τον Δία, μέχρι που ο δεύτερος κατάφερε να τον φυλακίσει κάτω από την Αίτνα. Η εκδίκηση του Τυφώνα έπαιρνε τη μορφή λάβας που ξεπηδούσε από τα έγκατα της γης. Το εθνικό πάρκο της Αίτνας είναι μία από τις πιο γόνιμες περιοχές της Σικελίας. Οι αχανείς εκτάσεις με εύφορους αμπελώνες είναι το χαρακτηριστικό του.

Πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες καταφθάνουν κάθε χρόνο στο Εθνικό Πάρκο Πλίτβιτσε της Κροατίας για να θαυμάσουν τους καταρράκτες και τις σπηλιές του. Σε αυτό το ειδυλλιακό τοπίο γυρίστηκαν τα θρυλικά γερμανικά γουέστερν με ήρωα τον ινδιάνο Βινετού, βασισμένα στα μυθιστορήματα του Καρλ Μάι.

Στα δυτικά της Οροσειράς των Καρπαθίων συναντάμε τα Όρη Τάτρα. Στα Τάτρα συναντάμε πολλά προστατευόμενα φυσικά πάρκα της Πολωνίας και της Σλοβακίας. Εκεί ευδοκιμούν ακόμη σπάνια είδη άγριας χλωρίδας αλλά και καφέ αρκούδες, λύγκες, αγριοκάτσικα, χρυσαετοί. Τα εθνικά πάρκα στα όρη Τάτρα τελούν επίσης υπο την προστασία της UNESCO.

Ο Γουόλτερ Σκοτ στο ποίημά του «Η κόρη της λίμνης» υμνεί τα φυσικά κάλλη της λίμνης Λοχ Λόμοντ στη Σκωτία. Η Λοχ Λόμοντ μαζί με το εθνικό πάρκο Τρόσακς φημίζονται για τη μεγαλειώδη ομορφιά τους, προσφέροντας έμπνευση στους αγγλοσάξονες επικούς ποιητές: φυσικά δάση, απόκρημνες πλαγιές, πάνω από 20 λίμνες με κρυστάλλινα νερά μπλέκονται σε στίχους μαζί με ιππότες και ένδοξες μάχες.

Το Γκραν Παραντίσο ήταν το πρώτο εθνικό πάρκο της Ιταλίας. Ιδρύθηκε το 1920 με στόχο να θέσει υπό κρατική προστασία τον σπάνιο φυσικό πλούτο της περιοχής, που βρισκόταν ομως υπό εξαφάνιση. Το ιταλικό εθνικό πάρκο των Άλπεων κατάφερε μάλιστα να προστατεύσει με επιτυχία τους πληθυσμούς αγριοκάτσικων που ζούσαν εδώ, την ώρα που σε άλλες περιοχές των Άλπεων είχαν εξαφανιστεί.