Mατέρα: Σπηλιές, εκκλησίες, παλάτια

Η Ματέρα στη Νότια Ιταλία προστατεύεται από την UNESCO από το 1993. Χαρακτηριστικό της είναι η πέτρα. Φυσικές σπηλιές, πέτρινα κτίσματα, παλάτια και πλατείες με κύριο υλικό την πέτρα. Στο Palazzo dell’ Annunziata, που βρίσκεται στην κεντρική πλατεία Vittorio Veneto και χτίστηκε τον δέκατο ένατο αιώνα, στεγάζονται σήμερα βιβλιοθήκη και κινηματογράφος.

Στα απομεινάρια ενός παμπάλαιου μοναστηριού των Βενεδικτίνων, στο οποίο είχε διανυκτερεύσει ο Πάπας Ουρβανός ο B´ το 1094, ανεγέρθηκε το 1230 ο ρωμαιοκαθολικός καθεδρικός ναός που ορθώνεται μέχρι σήμερα στο κέντρο της πόλης. Το εσωτερικό του έχει υποστεί πολλές διαφοροποιήσεις στο πέρασμα των αιώνων.

Το 2003 τμήμα του αριστερού κλίτους του καθεδρικού ναού υπέστη σοβαρές ζημιές και έτσι ο ναός έμεινε για 13 χρόνια κλειστός. Μετά από κοπιώδεις προσπάθειες αναστήλωσης άνοιξε ξανά τις πύλες του το 2016. Μετά την ανακαίνιση αναδείχθηκε ο μπαρόκ διάκοσμος ενώ ανακαλύφθηκαν και δύο άγνωστες κρύπτες με ψηφιδωτά του δωδέκατου αιώνα.

Μέχρι τη δεκαετία του '50 αυτά τα σπίτια, σμιλεμένα κυριολεκτικά μέσα στους βράχους, κατοικούνταν. Κατοικίσιμες σπηλιές, γνωστές ως "Sassi" στα ιταλικά, βρίσκονται στην περιοχή αυτή ήδη από την εποχή του λίθου, κάνοντας έτσι τη Ματέρα μια από τις αρχαιότερες πόλεις του κόσμου. Εδώ έχουν γυριστεί και πολλές ταινίες. Τη Ματέρα αγαπούσε ιδιαίτερα ο σκηνοθέτης Πιέρ Πάολο Παζολίνι.

Στη Ματέρα ξεχωρίζουν επίσης τα μοναστήρια που ξεπροβάλλουν μέσα από βράχους. Ένα από αυτά είναι το ιστορικό μοναστήρι Santa Maria di Idris από τον δωδέκατο αιώνα. Η πανοραμική θέα που προσφέρει είναι εντυπωσιακή.

Η Ματέρα είναι μια μοναδική πόλη με σπάνια φυσική ομορφιά και πλούσια ιστορία. Την καλύτερη θέα σε όλη την πόλη έχει κανείς από το πάρκο Murgia Materana, όπου βρίσκεται ένα ακόμη ιστορικό μοναστήρι. Τα μοναστήρια της αποτελούν Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.