Πίλζεν: Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης

Μια πόλη χωρίς καθεδρικό ναό ήταν αδιανόητη το Μεσαίωνα. Λίγο μετά την ίδρυσή της το 1295 οι κάτοικοι του Πίλζεν έχτισαν την εκκλησία του Αγ. Βαρθολομαίο. Εκεί οι επισκέπτες έχουν τη δυνατότητα να θαυμάσουν τη λεγόμενη Παναγία του Πίλζεν, αλλά και να απολαύσουν την καλύτερη θέα της πόλης από την κορυφή του καμπαναριού.

Το Πίλζεν μπορεί να έχει μόλις 170.000 κατοίκους αλλά την κεντρική της πλατεία, την «Πλατεία Δημοκρατίας», θα την ζήλευαν πολλές μητροπόλεις, μιας και είναι από τις μεγαλύτερες στην Ευρώπη. Στο κέντρο της βρίσκεται ένα μνημείο, που κατασκευάστηκε το 1681 ως ένδειξη ευγνωμοσύνης όταν η πόλη γλίτωσε από τη χολέρα. Επιπλέον την πλατεία κοσμούν τρία σύγχρονα σιντριβάνια από χρυσό και γρανίτη.

Το δημαρχείο του Πίλζεν από το 1558 θεωρείται κόσμημα της Αναγέννησης. Από εδώ συντονίζονται οι εκδηλώσεις της πολιτιστικής πρωτεύουσας. Με εφόδιά τους τον πολιτισμό, την τέχνη και την δημιουργικότητα οι κάτοικοι επιδιώκουν να παρουσιάσουν μια διαφορετική εικόνα της πόλης τους που έχει να προσφέρει πολύ περισσότερα από βιομηχανικές εγκαταστάσης.

Αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του Πίλζεν αποτελούν οι εβραίοι της πόλης. Αναφέρονται για πρώτη φορά σε επίσημα έγγραφα του 1338. Αν και εκδιώχθηκαν πολλές φορές επέστρεφαν πάντα στην δυτική Βοημία . Η κοινότητα ήταν τόσο πλούσια που το 1892 κατασκεύασε τη δεύτερη σε μέγεθος συναγωγή στην Ευρώπη.

Το «Μεγάλο Θέατρο», όπως ονομάζεται, ανήκει στα σημαντικότερα πολιτιστικά κτίρια του Πίλζεν. Κατασκευάστηκε το 1902 σε νεοαναγεννησιακό ρυθμό. Οι δημότες αγαπούν το θέατρο, την όπερα και το μπαλέτο. Τον Σεπτέμβριο του 2014 άνοιξε τις πύλες του το «Νέο Θέατρο», σε μικρή απόσταση από το «Μεγάλο Θέατρο». Οι τέσσερεις επαγγελματικές καλλιτεχνικές ομάδες της πόλης εμφανίζονται πλέον σε δύο κτίρια.

Η “Pilsner Urquell“ είναι μια από τις γνωστότερες μπύρες του κόσμου. Η ετήσια παραγωγή της ζυθοποϊίας ξεπερνά τα 4 εκ. εκατόλιτρα. Κάθε χρόνο περίπου 500.000 επισκέπτες έρχονται για να δουν το εργοστάσιο από κοντά και για να επισκεφθούν το ειδικό μουσείο, το οποίο διηγείται την ιστορία της ζυθοποιίας, που ξεκίνησε το 1842.

Η τσεχική αυτοκινητοβιομηχανία Škoda είναι ακόμα και σήμερα ο μεγαλύτερος εργοδότης στην περιοχή. Ιδρύθηκε το 1859. Αρχικά κατασκεύαζε τεχνικό εξοπλισμό για ζυθοποιίες, εργοστάσια ζάχαρης και ορυχεία. Μόλις μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο ξεκίνησε η κατασκευή αυτοκινήτων. Οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις της Škoda έκαναν γνωστό το Πίλζεν ως «γκρίζα βιομηχανική πόλη».

Στην ανατολική πλευρά των τειχών του Πίλζεν υπάρχει ένα κανάλι, το οποίο τροφοδοτούσε στο παρελθόν μύλους. Σήμερα η ρομαντική αυτή γωνιά είναι ιδανική για βόλτα και αγαπημένος προορισμός κάθε λογής περιπατητών. Όμως κατά τη διάρκεια της φετινής χρονιάς, όπου το Πίλζεν είναι Πολιτιστική Πρωτεύουσα είναι μάλλον απίθανο οι επισκέπτες να βρουν μια ήσυχη γωνιά ολοκληρώνοντας την περιήγηση στην πόλη.