Το Πεκίνο πνίγεται στο νέφος
Την ώρα που οι ηγέτες του κόσμου διαπραγματεύονται για το κλίμα στη σύνοδο του ΟΗΕ στο Παρίσι, οι κάτοικοι του Πεκίνου υποφέρουν από τις υψηλότατες τιμές ατμοσφαιρικής μόλυνσης. Μετά βίας μπορούν να αναπνεύσουν.
«Πορτοκαλί συναγερμός»
Το νέφος προκαλεί ασφυξία στο Πεκίνο. Εξαιτίας της ιδιαίτερα υψηλής συγκέντρωσης μικροσωματιδίων στην ατμόσφαιρα της κινεζικής πρωτεύουσας οι αρμόδιες αρχές σήμαναν «πορτοκαλί συναγερμό», που αντιστοιχεί στη δεύτερη τη τάξει βαθμίδα επικινδυνότητας. Πάνω από 2000 εργοστάσια διέκοψαν τη λειτουργία τους και οι κάτοικοι κλήθηκαν να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Μόλυνση που... κόβει την ανάσα
Οι τιμές των μικροσωματιδίων στον αέρα του Πεκίνου έφτασαν την Τρίτη σε σχεδόν 600 μικρογραμμάρια ανά κυβ. μέτρο. Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) προειδοποιεί ότι δεν θα πρέπει να υπερβαίνουν τα 25 μικρογραμμάρια ανά κυβ. μ. ημερησίως. Η κατάσταση αυτή είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τα παιδιά, που αναγκάζονται να μένουν διαρκώς μέσα στο σχολείο.
Απειλή για τους πνεύμονες
Η εισπνοή των μικροσωματιδίων του νέφους είναι άκρως επικίνδυνη για την υγεία. Μικροσωματίδια με διάμετρο μικρότερη των 2,5 μικρομέτρων μπορούν να εισχωρήσουν στους θύλακες των πνευμόνων και να φτάσουν στο αίμα. Οι επιπτώσεις; Σοβαρή αύξηση των πιθανοτήτων να προκληθούν αναπνευστικές παθήσεις, θρομβώσεις, καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνος των πνευμόνων.
Παραποίηση των μετρήσεων;
Οι αρμόδιες αρχές του Πεκίνου φέρονται να αλλοίωναν για πολύν καιρό τις τιμές των μετρήσεων του νέφους. Η πρεσβεία των ΗΠΑ στην Κίνα δημοσιεύει από το 2008 δικές της μετρήσεις για την ατμοσφαιρική ρύπανση σε αρκετές κινεζικές μεγαλουπόλεις.
Θέρμανση με κάρβουνο
Τα επίπεδα του νέφους είναι ιδιαίτερα υψηλά τους χειμερινούς μήνες. Στα βόρεια της Κίνας πολλά νοικοκυριά θερμαίνονται καίγοντας κάρβουνο. Η Κίνα καίει περίπου τη μισή ποσότητα της παγκόσμιας παραγωγής άνθρακα – τα τρία τέταρτα αυτής της ποσότητας καταναλώνει η κινεζική βιομηχανία.
Θανατηφόρα ομίχλη
Η αγγλική λέξη για το νέφος (smog) σχηματίζεται από τη σύνθεση του smoke (καπνός) και του fog, που σημαίνει ομίχλη. Τα υψηλότατα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης στο Λονδίνο το 1952 προκάλεσαν τότε τον θάνατο 12.000 ανθρώπων.
Ορατότητα μηδέν
Το πυκνό νέφος δεν παρέλυσε μόνον την καθημερινή κίνηση στους δρόμους του Πεκίνου. Η κατάσταση δημιούργησε προβλήματα και στις εναέριες συγκοινωνίες. Αεροπορικές εταιρείες στο Πεκίνο και τη Σαγκάη προχώρησαν σε ματαίωση περισσότερων από 30 πτήσεων.