Τρισδιάστατη ματιά στο διάστημα
Οι αστρονόμοι του Νότιου Ευρωπαϊκού Αστεροσκοπείου (ESO) στην έρημο Ατακάμα της Χιλής έθεσαν πέρσι σε λειτουργία το μεγάλο τηλεσκόπιο VLT. Οι εικόνες από την παρατήρηση του διαστήματος είναι εκπληκτικές.
Τα άστρα σε απόσταση αναπνοής
Σε υψόμετρο 2.600 μέτρων στην έρημο Ατακάμα της Χιλής δεσπόζει το υπερμεγέθες διαστημικό τηλεσκόπιο VLT. Είναι φτιαγμένο από συνδυασμό τεσσάρων μεμονωμένων τηλεσκοπίων και θεωρείται ένα από τα καλύτερα του κόσμου. Αστρονόμοι από όλον τον πλανήτη αξιοποίησαν τις πρωτοποριακές δυνατότητες του VLT για να υλοποιήσουν πληθώρα επιτυχημένων ερευνών.
Πρωτοποριακό εξάρτημα
Πέρσι τέθηκε σε εφαρμογή ένα πρόσθετο εξάρτημα υψηλής τεχνολογίας, το οποίο προσαρμόστηκε στο VLT. Πρόκειται για τον Φασματογραφικό Εξερευνητή Πολλαπλών Μονάδων (εν συντομία MUSE), ο οποίος επιτρέπει την αποτύπωση τρισδιάστατων εικόνων από το διάστημα. Το MUSE συμβάλλει στην αναζήτηση γαλαξιών που μπορούν να προσφέρουν νέα δεδομένα στην έρευνα της δημιουργίας και εξέλιξης του σύμπαντος.
Μια κοσμική σύγκρουση
Το διαστημικό τηλεσκόπιο αποτύπωσε μεταξύ άλλων αυτήν την κοσμική σύγκρουση. Διακρίνεται η κίνηση αέριων μαζών τη στιγμή που ο γαλαξίας ESO 137-001 προσκρούει με ιλιγγιώδη ταχύτητα σε μία συσσωρευμένη μάζα άλλων γαλαξιών.
Φωτίζοντας μακρινούς γαλαξίες
Το γράφημα αποκαλύπτει πως προκύπτουν οι τρισδιάστατες φωτογραφίες ενός μακρινού γαλαξία. Το σύστημα MUSE συνδυάζει λήψεις του ουράνιου θόλου με τη φασματοσκοπία. Με την ανάλυση που ακολουθεί οι αστρονόμοι μπορούν να εξετάσουν τα δεδομένα, μελετώντας τις διαφορετικές οπτικές γωνίες ενός αντικειμένου σε διαφορετικό μήκος κύματος κάθε φορά.
Μοντέρνα τέχνη;
Αυτό που μοιάζει με πολύχρωμο πίνακα ζωγραφικής δεν είναι παρά μια ασυνήθιστη ματιά σε έναν γαλαξία, όπως τον αποτύπωσε το MUSE. Τα χρώματα καταγράφουν τις κινήσεις των άστρων. Το κόκκινο αντιστοιχεί σε άστρα που βρίσκονται σε μεγαλύτερη απόσταση, το μπλε σε όσα βρίσκονται πιο κοντά, ενώ το κίτρινο και το πράσινο αποτυπώνουν όσα άστρα βρίσκονται ενδιάμεσα.
Πρόοδος για την αστρονομία
Η προσθήκη του εξαρτήματος MUSE στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble βοήθησε τους επιστήμονες να ανακαλύψουν απομακρυσμένους γαλαξίες, τους οποίους το ίδιο τηλεσκόπιο αδυνατούσε προηγουμένως να εντοπίσει. Δύο παραδείγματα νέων γαλαξιών καταγράφονται στη συγκεκριμένη διαστημική λήψη.
Ασύγκριτη θέα
Η εικόνα που ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια των ερευνητών του τηλεσκοπίου VLT είναι αξιοζήλευτη. Αναρίθμητα άστρα και η επονομαζόμενη Γαλακτική Οδός διακρίνονται καθαρά. Ένα από τα πλεονεκτήματα της επιστημονικής εργασίας στην έρημο Ατακάμα.