13 normas de comportamiento indispensables en Alemania

Literalmente: "disculpe usted, por favor". Al chocar con una persona extraña, o cuando se pregunta cómo llegar a un lugar, esta frase nunca falla para comenzar el diálogo. La versión corta es "Entschuldigung", o "disculpas". A manera de disculpa por un pequeño inconveniente, suele usarse un simple "sorry". Muchos alemanes usan esta palabra inglesa, pero de manera informal, para pedir perdón.

Los alemanes se dan la mano de tal manera, que parece un deporte. El apretón es la norma al saludarse por primera vez, así como para una felicitación formal o la firma de un contrato. Tampoco se descarta dar la mano en saludos normales, o al felicitar a alguien por su cumpleaños. A veces, incluso los niños se dan la mano entre ellos.

Cuando la situación es más informal o personal, no se saluda con un apretón de manos sino con besos. Normalmente son dos, pero según la ocasión, puede ser uno solo. Pero esto es solo si se conoce muy bien a la otra persona. En Alemania, los abrazos son solo para los amigos cercanos y la familia.

La manera de dirigirse a los demás en Alemania depende de si se conocen del ámbito formal o del privado. En principio, en Alemania uno se dirige a los demás con un amable "Sie" (usted). El informal "Du" (tú) se usa sobre todo en el ámbito privado, preferentemente entre personas de la misma edad, o entre jóvenes. Con personas de mayor edad, se puede "romper el protocolo" solo si se ofrece hacerlo.

El amable "Sie" (usted) también se usa en las llamadas telefónicas. Lo primero es presentarse: "Guten Tag, mein Name ist..." ("Buenos días, mi nombre es..."). Así, no hay que sorprenderse si el interlocutor no dice simplemente "Hallo?" al descolgar, sino que se presenta con su nombre completo o su apellido. Esto es muy práctico. Así sabe uno de inmediato si marcó el número correcto.

Tocar a la puerta para anunciar que se ha llegado, es algo que seguramente no inventaron los alemanes. Pero sí tienen su propio estilo. Si se toca a la puerta de un hogar, se espera a que abran. Pero si, en cambio, se acude a una cita médica, uno toca la puerta y la abre para anunciar su llegada. A menudo sigue una indicación de qué hacer. La costumbre es similar en las oficinas.

En Alemania se acostumbra llevar regalillos cuando uno acude a una invitación. Lo usual es llevar una botella de vino, chocolates o un ramo de flores al anfitrión. Esto último es costumbre, aunque el invitado no conozca muy bien a quien lo recibe. Las flores también se usan en Alemania como gesto de agradecimiento, o como regalo de cumpleaños.

La puntualidad es uno de los valores más conocidos de los alemanes. Para encuentros formales o juntas de trabajo, es absolutamente indispensable. En privado, la impuntualidad solo se le perdona a amigos muy cercanos, en ciertas situaciones. Llegar más de 15 minutos tarde es una falta de respeto. Por eso, es mejor notificar de la tardanza cuanto antes, y disculparse por anticipado.

Los alemanes se descalzan con frecuencia, naturalmente, solo en el ámbito privado. Por ejemplo, al ir de visita. En esas situaciones, el calzado se queda a la entrada o, cuando afuera está mojado y hay mucho lodo, sobre el tapete de bienvenida. Así que es importante llevar siempre puesto un buen par de calcetines. El anfitrión seguramente agradecerá el no tener que limpiar huellas indeseables.

En cuanto un alemán llega a su casa, cambia los zapatos por las pantuflas. Este ritual tiene dos sventajass. Una es que el piso se mantiene más limpio. Y otra, que se refuerza el sentimiento de estar en casa. Algunos alemanes, incluso, llevan sus pantuflas cuando van de visita, sobre todo si hay niños en la casa del anfitrión, a quien demuestran así respeto.

En Alemania, poner las manos sobre la mesa (de ninguna manera los codos) es visto como señal de buena educación. Los cubiertos tienen un papel muy definido: el tenedor va en la mano izquierda, y el cuchillo, en la derecha. La copa de vino debe sostenerse por el tallo, y así suena mejor al brindar.

Si uno hace una pausa al comer, los cubiertos se colocan hacia abajo: el tenedor en diagonal a la izquierda (sobre el 8), y el cuchillo, en diagonal hacia la derecha (sobre el 4). La señal es clara: aquí no se ha acabado de comer. Si uno ya está satisfecho: el tenedor se desplaza hacia el cuchillo, como en la foto. Así sabrá el personal de servicio que el comensal ya ha terminado.

Al comer en grupo, los alemanes tienen una expresión muy pegajosa. En vez del seco "Enjoy your meal" de los ingleses, los alemanes dicen "Guten Appetit" para desear un buen provecho.