La conquista germana en América

Tras el "descubrimiento" europeo de América, exploradores y conquistadores del "Viejo Continente" se interesaron por el llamado "Nuevo Mundo" y sus riquezas naturales, especialmente por el oro y otros metales preciosos.

En 1528, Carlos V firmó una capitulación que concedió a banqueros de Augsburgo, como los Welser y Fugger, acceder a dominios americanos. El monarca adquirió compromisos comerciales con los negociantes germanos, además, en 1520 había recibido el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Dentro del grupo de banqueros estaba la familia Welser, principal casa financiera de Europa a mediados del siglo XVI, compuesta por cuatro hermanos: Bartholomeus, Lukas, Ulrich y Jakob. En la foto, el escudo familiar de los Welser.

Anton Welser, padre de los cuatro hermanos, era un comerciante exitoso de Augsburgo, que hizo fortuna gracias al comercio de textiles, productos orientales y la explotación de minas de plata en Europa Central. La familia dio incluso préstamos al reino de Carlos V, para que este financiase sus guerras por Europa. En la foto, la casa de la familia Welser.

Bartholomeus Welser (en la foto) firmó el acuerdo con Carlos V para obtener la provincia de Venezuela, que pasó a llamarse “la pequeña Venecia” (Klein Venedig) por los palafitos construidos por los indígenas.

El territorio asignado a los Welser no brindó las riquezas suficientes. El clima caluroso, las enfermedades tropicales y la resistencia de los pueblos indígenas golpearon a los más de 200 hombres que se embarcaron en la misión. La mayoría retornó en 1546.

En Neunhof, Alemania, todavía se conserva el castillo de la familia Welser (en la foto). Y, si bien su incursión por América es un capítulo desconocido para la mayoría, para historiadores alemanes y latinoamericanos, ha sido un interesante tema de investigación.