La estrella de los Paralímpicos: ex futbolista alemán

A pesar de que Czyz tiene tan sólo 24 años de edad, con lo que ha vivido hasta ahora podría rodarse un filme. El atleta de Colonia, que hasta su lesión quiso ser futbolista, ganó oro en los 100 y los 200 metros y en salto largo, transformándose así en el deportista más exitoso en Atenas.

Hace tres años, al por entonces futbolista debió amputársele la pierna izquierda, luego de ser víctima de un brutal foul. Poco antes, Czyz había gustado en un entrenamiento con el club Fortuna Köln y el contrato para jugar como profesional ya estaba listo. Pero la amputación acabó con la carrera de futbolista de Czyz.

A otros, esos golpes del destino los destruyen, pero Czyz quería practicar deporte a toda costa. Durante su estadía en la clínica de rehabilitación conoce al atleta Roberto Simonazzo, medalla de oro en pentatlón en Barcelona 1992.

Impulso e inspiración

Simonazzo fue impulso e inspiración al mismo tiempo. Once después de la amputación, Czyz participó ya en los Campeonatos Internacionales de Atletismo en Alemania, ganando de entrada en los 100 metros sprint y en salto largo.

Dos años después, Czyz, que estudia economía aplicada al deporte en Colonia, es la estrella de los Paralímpicos de Atenas. Luego de sus victorias en 100 metros (nuevo récord paralímpico) y 200 metros (nuevo récord mundial), Czyz ganó también oro en salto largo para amputados de pierna.

Con su prótesis de carbono desarrollada en cooperación con la Agencia Europea del Espacio saltó nada menos que 6,23 metros. "Fueron dos semanas de ensueño", dijo Czyz luego de su victoria el lunes.

Czyz corre más rápido

Con sus extraordinarios rendimientos, Czyz hizo olvidar un poco el daño que el corredor Earle Connor le hizo al deporte de minusválidos. En un control de dóping ante de los Juegos, el canadiense de 28 años, llamado "el Carl Lewis de los minusválidos", había dado positivo en la prueba de nandrolona y testosterona.

En la comunidad de deportistas minusválidos, que había quedado en shock con el affaire Connor, Czyz ha pasado a ocupar ahora, con sus tres victorias, el lugar del canadiense. "Earle Connor era un paradigma para todos nosotros. Ahora, Czyz corre más rápido y ahora es él el ejemplo", dijo por ejemplo Heinrich Popow, otro atleta minusválido.

Luego de la victoria de Czyz en los 200 metros, el canciller federal, Gerhard Schröder, no quiso renunciar al honor de colgarle él mismo la medalla de oro al cuello.

Es de esperar que el interés por el deporte de los minusválidos continúe aún sin el glamour de los Paralímpicos. Ya en juegos anteriores, los atletas minusválidos más destacados estuvieron en primer plano sólo por corto tiempo, para desaparecer luego por otros cuatro años en el olvido de los deportes de minorías. Y eso no es lo que se han ganado.