La Gruta de Hielo en Francia: una atracción que desaparece
Cada año, muchos turistas se sienten atraídos por la Mer de Glace de Chamonix (Francia), pero ahora que el glaciar retrocede, esta atracción corre el riesgo de desaparecer.
Hielo que desaparece
La Mer de Glace, o Mar de Hielo, es el mayor glaciar de Francia y el cuarto de los Alpes. A los pies del Mont Blanc se encuentra la popular estación de esquí de Chamonix, desde donde los turistas pueden partir hacia una atracción turística muy especial: una cueva de hielo construida por el hombre, la "Grotte de Glace".
Salpicaduras de color en un paisaje gris
El "Train du Montenvers", un antiguo tren de color rojo, recorre los 900 metros cuesta arriba que separan Chamonix de Montenvers. A principios del siglo XIX, ya existía una cueva glaciar natural que se consideraba un imán turístico. Sin embargo, desapareció debido al retroceso de los glaciares, por lo que en 1863 se excavó la primera cueva artificial.
Bajando a pie a la cueva
Los turistas descienden los casi 500 escalones que conducen a la entrada de la Gruta de Hielo. En poco más de un siglo, la Mer de Glace ha perdido más de una cuarta parte de su diámetro y ha retrocedido unos dos kilómetros, resultado del calentamiento global visible a simple vista. Cada año hay que añadir nuevos escalones.
Paisaje lunar en lugar de nieve y hielo
Se puede llegar a la Cueva de Hielo por una corta ruta de senderismo, o en teleférico. Pero quien se imagine un mar de hielo y nieve en la Mer de Glace, se llevará una decepción. El sol quema y se oye gotear el agua por todas partes debido al constante proceso de deshielo. En muchos lugares, donde antes todo estaba lleno de hielo, ahora sólo se ve roca estéril.
Gruta azul
Debido al avance del deshielo glaciar, la gruta tiene que renovarse completamente en verano, porque el glaciar se desplaza 70 metros cada año. Los investigadores han calculado que para el año 2100 es probable que sólo quede un 5% del hielo a gran altitud en los Alpes.
Recuerdos de la vida en las montañas
En el interior de la Gruta de Hielo, los visitantes disfrutan de impresionantes efectos de luz y sonido. Pero también pueden admirar imágenes que muestran la vida de los habitantes de las montañas a principios del siglo XIX.
Arte congelado
También se pueden encontrar aquí artísticas esculturas de hielo, ya que la "Grotte de Glace" es también el único museo de glaciares de Francia. Las esculturas y los asientos están creados con herramientas poco comunes, como sierras, planchas y rizadores.
Despidiéndose del glaciar
Los científicos temen que los glaciares ya no puedan salvarse y desaparezcan por completo en el futuro. Eso, además, alimentará aún más el calentamiento global, ya que cada vez hay menos superficies de hielo blanco que puedan reflejar la luz solar. El futuro de la Mer de Glace será probablemente rocoso, gris... y quizá también muy caluroso.