La maquinaria bélica

Más de 270 mil soldados estadounidenses y británicos esperaban la orden de entrar en acción en diversas bases ubicadas en el Golfo Pérsico y las regiones aledañas. Otros países, como Australia y Polonia, han anunciado su disposición a tomar parte en la intervención militar contra Irak, enviando también pequeños contingentes de tropas. Un recuento de las principales bases en la zona:

Kuwait:

El emirato, que comparte con Irak una frontera de más de 250 kilómetros de longitud, es la principal base para una invasión estadounidense desde el sur del territorio iraquí. Allí se encuentran emplazados cerca de 130.000 soldados del ejército y la marina de Estados Unidos, que cuentan con más de 1000 tanques y varios centenares de aviones y helicópteros de combate. También están presentes en el emirato más de 20.000 uniformados británicos. El cuartel central del ejército estadounidense en la región se halla de momento en Camp Doha. Otras bases de importancia son Camp Afridschan y el campo de entrenamiento Virginia, con más de 8000 efectivos, en la zona fronteriza con Irak.

Qatar:

Aproximadamente 8000 uniformados, en su mayoría pertenecientes a la fuerza aérea, están estacionados en las bases de El Udeid y El Salijah. En la primera de ellas se encuentran las mayores pistas de aterrizaje de la zona, además de hangares para entre 40 y 80 aviones de abastecimiento de combustible, naves de esclarecimiento y bombarderos. Dicha base aérea ha de servir de cuartel general a las fuerzas armadas estadounidenses en la región durante la guerra contra Irak. El comando central norteamericano cuenta con un cuartel móvil en la base de El Salijah, desde donde el general Tommy Franks dirigirá las operaciones bélicas.

Emiratos Árabes Unidos:

En la base aérea de El Dhafra, en Abu Dhabi, se hallan emplazados más de 1000 soldados. Desde allí despegan las naves de esclarecimiento U-2 y los aviones de abastecimiento para las naves que controlan la zona de exclusión aérea en el sur de Irak.

Diego García:

Esta base naval y aérea en el océano Índico sirve de central de operaciones para bombarderos B-52, aviones "fantasmas" del tipo B-2, naves de transporte y aviones de esclarecimiento británicos Nimrod.

Omán:

En este sultanato están estacionados más de 3000 efectivos estadounidenses. Gran importancia reviste la base de abastecimiento de El Seeb. En la base de Thumrait, en el sur, los aviones B-1 esperan la orden de entrar en acción. También Gran Bretaña ha enviado unidades a Omán.

Bahrein:

Aquí se encuentra el cuartel central de la 5° Flota estadounidense, que dispone de más de 20 buques y 15.000 efectivos para controlar el área marítima entre India y el Este de África. La base aérea de Scheich Isa, que cuenta con unos 2000 soldados, fue ampliada y alberga a los cazas F-16.

Jibuti:

En Camp Lemonier se han concentrado aproximadamente 2000 efectivos de unidades especiales, Marines y miembros de la fuerza aérea, encargados principalmente del combate contra terroristas en Yemen y Somalia. Sus operaciones son coordinadas desde el Mount Whitney, el buque insignia de la 2° Flota.

Turquía:

Aproximadamente 5000 soldados estadounidenses se hallan en el país, sobre todo en la base aérea de Incirlik. Si bien el parlamento turco rechazó a comienzos de marzo el emplazamiento de 62.000 soldados norteamericanos, Estados Unidos sigue llevando material militar al país y no se descarta que Ankara termine por dar luz verde a los planes de Washington. Entre los 60 aviones que se encuentran allí hay aparatos F-16 y F-15, al igual que naves británicas Jaguar, aviones de esclarecimiento Awacs y otros. Desde allí se efectúan los vuelos de control de la zona de exclusión aérea del norte de Irak.

Arabia Saudita:

Es probable que los cerca de 10.000 soldados estadounidenses emplazados allí no intervengan activamente en el ataque contra Irak. Dos baterías de cohetes Patriot protegen la capital saudita, Riad.

Poderío naval:

Cerca de 48.000 soldados estadounidenses se hallan a bordo de varios buques y portaaviones en la región. En la zona del Golfo Pérsico navegan los portaaviones Abraham Lincoln, Constellation, Harry S. Truman y Kitty Hawk. En la zona oriental del Mediterráneo está el portaaviones Theodore Roosevelt, mientras que el Nimitz va rumbo a la región. En conjunto, estos buques tienen 70 aviones a bordo. A dichas embarcaciones se suman cruceros equipados con misiles de crucero, fragatas, destructores y submarinos. También el buque británico Ark Royal se encuentra en el Golfo Pérsico.