Speed dating para empresarios
2 de marzo de 2010
Aunque la crisis financiera global no afectó al sector informático con la misma intensidad con que azotó al del automóvil, los organizadores de la CeBIT –la feria más grande del mundo en el ámbito de la tecnología de la información y las telecomunicaciones– sintieron sus efectos en 2009: el número de visitantes se redujo en un 20 por ciento y el de expositores cayó en un 25 por ciento en comparación con la edición de 2008.
En consecuencia, la superficie de exhibición se contrajo en un 20 por ciento. Lo único que aumentó fue la proporción de visitantes especializados y, según los artífices de la CeBIT, fue eso lo que permitió que la feria definiera su perfil como plataforma para contactos de negocios.
Es precisamente ese rasgo de la CeBIT el que se proponen aprovechar los pequeños y medianos empresarios latinoamericanos este año. La feria, abierta hasta el 6 de marzo, luce prometedora, no solamente porque España –que suele presentar sus relaciones con América Latina como su “valor agregado” en la Unión Europea– es la invitada especial del evento, sino también por las oportunidades que brindan los planes de expansión de la CeBIT misma y un ambicioso proyecto conocido como AL-INVEST.
Una CeBIT para Brasil
“Nosotros organizamos eventos relacionados con la CeBIT en Estambul, en Shangai y en Sidney, y estamos planeando montar una feria similar en Brasil en mayo de 2011. Ese es precisamente uno de los anuncios que haremos en la CeBIT de Hanóver”, adelanta Monika Brandt, vocera del departamento de la feria encargado de promover sus convenciones en el extranjero. “Nosotros seguimos analizando los mercados del futuro, pero, de momento, estamos concentrados en los Estados BRIC (Brasil, Rusia, India y China). Esos son los países en donde planeamos organizar las ferias CeBIT”, agrega Brandt.
Esa es una señal favorable para Brasil, pero sus vecinos en la región tampoco abandonarán el evento con las manos vacías; en su búsqueda de socios comerciales en Europa estarán respaldados por los coordinadores de AL-INVEST, un programa de cooperación económica auspiciado por la Comisión Europea para ayudar a internacionalizar a las pequeñas y medianas empresas (pymes) de Latinoamérica. Y es que, aunque América Latina ha sostenido relaciones comerciales estrechas con el Viejo Continente, ese intercambio ha tenido lugar casi exclusivamente entre un puñado de compañías muy grandes.
Las prioridades de las pymes
“El programa AL-INVEST no participó como tal en la CeBIT del año pasado y, sin embargo, estaban presentes empresas de Brasil, Colombia y México; si no me equivoco, había veinte compañías latinoamericanas en la CeBIT 2009”, recuerda Jesús Corral, director del equipo de Coordinación y Servicios del programa en cuestión. “Pero este año, AL-INVEST está participando con una delegación de 110 representantes de 65 empresas, todas ellas pymes del sector de la tecnología de la información y las telecomunicaciones provenientes de Brasil, Chile, El Salvador, México, Nicaragua, Paraguay y Uruguay”, agrega orgulloso.
En la CeBIT 2010, las áreas de negocios prioritarias para los latinoamericanos son la gestión de las aplicaciones, los programas de código abierto u open source, el software como servicio (un modelo de negocios para creadores de programas informáticos conocido por sus siglas en inglés, SaaS) y las tecnologías verdes, aquellas que facilitan el uso eficiente de los recursos computacionales para reducir el consumo de energía y la producción de dióxido de carbono, entre otras formas de impacto ambiental y económico.
El lugar ideal para conocerse mejor
La meta de AL-INVEST en el marco de la feria tecnológica es garantizar que los embajadores del empresariado latinoamericano tengan la oportunidad de establecer contactos individuales, cara a cara, con sus potenciales socios en el continente europeo. ¿Speed dating para hombres y mujeres de negocios? El símil no es del todo gratuito. El foro organizado por AL-INVEST fue bautizado “Future Match” y el rincón de la feria adonde los empresarios pueden retirarse para conocerse mejor fue denominado “Matching-Partner”, nombres que evocan connotaciones románticas como la del anglicismo “matchmaking”: el arte de propiciar un idilio entre dos personas que tienen afinidades.
Hablando de afinidades e intereses, cabe preguntar si, para los europeos, el atractivo de América Latina radica únicamente en su potencial como mercado o también en la calidad de sus productos y servicios para el ámbito tecnológico. “Europa y Latinoamérica se atraen mutuamente”, responde Corral sin dudar. “El interés mutuo es evidente por muchas razones. No solamente por el hecho de que, culturalmente, el continente americano está muy próximo al continente europeo, sino también porque América Latina es un mercado de más de 500 millones de consumidores. Estamos hablando de un continente al que hay que prestar atención”.
Grandes expectativas
“Además”, agrega Corral, “Europa le permitiría a América Latina diversificar su mercado que, por la cercanía geográfica, está muy orientado hacia Estado Unidos”. Con la colaboración de socios europeos, AL-INVEST financia directamente los proyectos de organizaciones –cámaras de comercio, asociaciones de comerciantes e industriales, agencias para el estímulo de la exportación– que representan al sector privado y promueven su desarrollo al otro lado del Atlántico.
El programa AL-INVEST arrancó en 1994, pero, en su cuarta fase (2009-2012), se viene implementando a través de tres organizaciones cuya área de influencia abarca tres regiones geográficas distintas de Latinoamérica: NAFIN (Nacional Financiera, México) para América Central, México y Cuba; CAINCO (Cámara de Comercio, Servicios y Turismo de Santa Cruz, Bolivia) para Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú; y CNI (Confederação Nacional de Indústria, Brasil) para Chile, Venezuela y el Mercosur.
La CeBIT es sólo una de las ferias europeas en donde AL-INVEST procura abrirle espacio a los pequeños y medianos empresarios latinoamericanos y a sus intereses, pero está entre las más importantes. Por ello, son grandes las expectativas puestas en Hanóver.
Autor: Evan Romero-Castillo
Edición: Cristina Papaleo