Viajando por el este de Europa: Letonia

Con alrededor de 600.000 habitantes, Riga es una pequeña capital en comparación con las de otros países europeos. La ciudad es famosa por una gran cantidad de edificios históricos bien conservados y de varios estilos. El casco antiguo es Patrimonio de la Humanidad. El Mercado Central de Riga y el Monumento a la Libertad, finalizados en 1935, son muy hermosos.

En la parte más oriental de Riga se halla el Museo Etnográfico al aire libre de Letonia, uno de los más grandes y antiguos de Europa. Los amantes de la historia pueden descubrir aquí cómo vivía y trabajaba la gente hace cientos de años. Con más de 100 construcciones cuidadas al detalle y miles de artículos del hogar, la historia del país es más que palpable.

Paisajes espectaculares, cuevas y formaciones rocosas fascinantes, variedad de plantas y fauna: todo esto ofrece este parque de 90.000 hectáreas, una hora al noreste de la capital. Es ideal para ir de senderismo, en bote y esquiar en invierno.

A unos 40 kilómetros al oeste de la capital se encuentra la ciudad costera de Jūrmala. La playa de arena de 25 kilómetros de largo invita a dar largos paseos y a nadar en los meses de verano. Además, en Jūrmala hay casas de madera del siglo XIX y principios del XX, cuyas fachadas y marcos de ventanas están decorados con laboriosos adornos tallados.

La pequeña ciudad de Kuldīga es el destino ideal para quien quiera vivir en la auténtica Letonia, lejos de los turistas. Aquí hay edificios históricos de los siglos XVII al XIX. La ciudad tiene una historia rica y diversa: se unió a la Liga Hanseática en el siglo XII, después cayó bajo el dominio polaco-lituano y luego, ruso.

Los amantes de las aventuras encontrarán en la costa oeste de Letonia vestigios de cuando algunas partes de la actual Letonia todavía formaban parte del Imperio ruso. En la ciudad de Liepaja hay ruinas de una enorme fortificación, en la tierra y en el mar, que el zar ruso había construido a principios del siglo XX. Sin embargo, fue abandonada unos años después de su finalización.

El Palacio Rundāle, en el sur de Letonia, fue construido en el siglo XVIII y es considerado el palacio barroco más espectacular de los países bálticos. El edificio está inspirado en el palacio francés de Versalles, cerca de París. Dispone de 130 habitaciones en más de 7000 metros cuadrados y un parque de 10 hectáreas. Si desea verlo todo, planee mucho tiempo.

Mark Rothko es quizás uno de los hijos más conocidos de la ciudad de Daugavpils, en el sureste de Letonia, aunque en su época todavía se llamaba Dvinsk y pertenecía a la Rusia zarista. Desde 2013, muchas de las pinturas del artista se pueden admirar en el Centro de Arte Mark Rothko. El museo se encuentra en la impresionante fortaleza de Daugavpils.

La cocina letona es muy variada. Tiene influencia de la cocina alemana y rusa en muchos platos locales, como el codillo de cerdo con puré de guisantes o borsch, la típica sopa de verduras rusa. El pan de centeno, que tradicionalmente se sirve con muchos platos, es típicamente letón.

Como en otros países europeos, en Letonia hay manifestaciones contra la guerra de Rusia en Ucrania, como también se puede ver en la imagen: globos y carteles con los colores nacionales de Ucrania frente a la embajada de Rusia en Riga. Para muchos letones, la guerra los catapulta a un oscuro capítulo de la historia del país: la ocupación soviética.