آلبوم عکس: تحقیقات ده ساله اروپا در کره مریخ

این پژوهش در ماه جون 2003 با سفر "مارس اکسپرس" به این سیاره سرخرنگ شروع شد. در آغاز اداره فضایی اروپایی ( ESA) می خواست این ماموریت صرف برای 687 روز ادامه یابد. اما اکنون ده سال می شود که "مارس اکسپرس" در فضا است و از آنجا معلومات و تصویر می فرستد.

تا حال "مارس اکسپرس" بزرگترین ماموریت اروپایی در مورد سیاره مریخ می باشد. یکی از اهداف این ماموریت تهیه یک نقشه مشرح از این سیاره است. همچنان جمع آوری معلومات در باره جو یا اتموسفیر و سطح کره مریخ نیز شامل این اهداف می باشد.

"مارس اکسپرس" بیش از 12 هزار بار کره مریخ را دور زده و با کمره های پیشرفته نزدیک به سه چهارم سطح این سیاره را عکسبرداری کرده است. با این تصویرها یک مودل از کره مریخ در (3D) تشکیل می شود.

در این ماهواره کمره های مخصوصی کارگذاری شده اند که توسط اداره فضایی آلمان (DLR) تهیه شده اند. نه کمره حساس به نور، از نه زاویه مختلف، عکس هایی از سطح این سیاره می گیرند که شباهت به "آخرون" یا رود خانه و خندق های زیرزمینی در افسانه های یونانی دارد.

"ناسا" یا اداره فضایی امریکا نیز در مریخ تحقیق می کند. روبات کنجکاوی (کرویسیتی) از ماه آگست 2012 بدین سو در این سیاره فعالیت می نماید و و نمونه جمع آوری می کند. همچنان این بزرگترین روبات در این سیاره می باشد و تاکنون قیمتی ترین ماموریت شمرده می شود که هزینه آن به 2.5 میلیارد دالر می رسد.

روبات "کرویسیتی" در صدد یافتن عناصری می باشد که بتواند موجودیت حیات را در کره مریخ ثابت کند و یا این که ثابت سازد در گذشته در آنجا عناصری مانند نایتروجن، کاربن، آکسیجن، هایدروجن، سلفر و فاسفورس وجود داشته است. با تحلیل معلومات به دست آمده، محققان در زمین امیدوار اند تا بتوانند تصویری از تکامل اتموسفیر یا جو مریخ در طی چهار میلیارد سال داشته باشند.

از سال 1960 بدین سو دانشمندان 40 بار وسایل تحقیقی را به مریخ فرستاده اند. بسیاری از این ماموریت ها یا امریکایی بوده اند و یا از شوروی سابق و روسیه. برخی از این وسایل تحقیقی نتوانستند حتا به مدار زمین هم برسند. یگانه موفقیت اروپا همین "مارس اکسپرس" بوده است.

مریخ دارای دو کلاهک قطبی برای کاربن دای اکساید منجمد شده و یخ می باشد. کلاهک قطب شمالی مریخ حدود 1000 کیلومتر قطر دارد. ضخامت آن 5 کیلومتر است. در آنجا علایم موجودیت آب هم وجود دارد. یک تحقیق قبلی که بدان "فوینکس" گفته می شود، قطرات آب را کشف کرده است.

آیا گاهی حیات در روی سیاره مریخ وجود داشته است؟ شاید بلی و شاید نه. هدف اصلی اکثر تحقیقات در مریخ، پاسخ یافتن به همین سوال است. اما مهم نیست پاسخ سوال چیست، مارچ همیشه برای ما زمینی ها یک محل خاص بوده و می باشد.