L'Afrique se peint en vert

Au restaurant iLanga-Fire, on trouve les meilleures crêpes d'Afrique. C'est du moins ce qu'affirment ses propriétaires Punkie et Maina. La couleur verte qui recouvre les murs de la case ronde était chic et bon marché, expliquent-elles. La commune sud-africaine de Nqileni Village, située en bordure de l'Océan indien, a mis en place un projet de tourisme écologique déjà récompensé par un prix.

Le vert est une couleur très populaire pour les cases rondes traditionnelles du Cap-Oriental. C'est ce que l'on peut constater sur ce panorama de Qunu Village, le village natal de Nelson Mandela. Les maisons carrées n'échappent du reste pas non plus à cette tendance. À noter que la "côte sauvage" est encore très peu connue des touristes qui visitent l'Afrique du Sud.

Si l'on commence à y prêter attention, on voit que la couleur verte est omniprésente en Afrique, de l'Afrique du Sud à l'île de Zanzibar, au large de la Tanzanie...

... mais aussi en Angola ou encore ici, à Addis Abeba, la capitale éthiopienne.

Tantôt clair, tantôt sombre, ou tirant sur le turquoise : la palette des verts est multiple. Ce marchand de Zinder, dans le sud du Niger, a choisi plusieurs teintes de vert pour sa nouvelle maison. "J'ai toujours aimé cette couleur. Le vert représente pour moi le progrès, car la terre verte est fertile, contrairement au désert. La terre verte représente la vie."

Du point de vue du consommateur, le secret de la réussite est vite dévoilé : le vert clair est une couleur bon marché, résistante à la lumière et aux intempéries. Les professionnels de l'industrie de la peinture expliquent l'avantage financier de façon pragmatique : la couleur verte est de composition inorganique, on peut donc la produire à faible coût.

Contrairement à d'autres couleurs pastels, le turquoise (situé à mi-chemin du vert et du bleu) se combine particulièrement bien avec des supports difficiles et résiste beaucoup mieux aux intempéries. Le vert clair adhère donc mieux, sur l'argile comme sur le béton. Les locaux de la Rádio Esperanca, partenaire de la DW au Mozambique, sont entièrement peints en cette couleur.

Généralement, les gens trouvent le vert clair plus charmant que le rose pâle, dont le coût est comparable et qui est du reste sa couleur complémentaire. Pour les musulmans, le vert est la couleur du prophète, pour les chrétiens celle de la résurrection. En Éthiopie, l'Église orthodoxe orne ses coupoles d'une patine qui rappelle les toits en cuivre oxydés de nombreuses églises.

Dans son Traité des couleurs, le poète allemand Johann Wolfgang von Goethe avait lui aussi plaidé, dès 1810, pour le vert : "Notre œil y trouve une réelle satisfaction. On ne veut et ne peut aller plus loin. C'est pouquoi le vert est couramment employé pour tapisser les murs des pièces à vivre." L'université de Monrovia, au Liberia, a choisi elle aussi cette couleur.

Dans les locaux de l'organisation "À nous la planète" à Lomé, des journalistes de la DW répètent avec des jeunes une pièce sur la traite des enfants. La couleur des murs, appelée par les spécialistes "vert de Schweinfurt" ou "vert de Paris", aurait-elle joué un rôle dans le fait que cette pièce a remporté le premier prix d'un concours organisé dans le cadre du programme éducatif Learning by Ear ?

En Somalie, le turquoise a une tout autre signification : avec ce portail rénové de Mogadiscio, le pays accomplit des étapes hautes en couleur vers la reconstruction du pays après plus de 20 ans de guerre civile.