Six choses à savoir sur le Niger
Le Niger élit son président dimanche 21 février 2021. Le pays est instable et très pauvre. Il fait partie des Etats du Sahel en proie à des attaques jihadistes et à des crises alimentaires.
Pays désertique
Deux tiers du territoire du Niger est désertique. Le pays est enclavé au coeur du Sahel, frontalier de l'Algérie, de la Libye, du Tchad, du Nigeria, du Bénin, du Burkina Faso et du Mali. Les 22,4 millions d'habitants (2018) sont essentiellement musulmans. Le Niger est classé dernier au monde sur l'Indice de développement humain du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).
Des crises alimentaires récurrentes
Le Niger a connu deux famines dans les années 1970 et 1980 et traverse des crises alimentaires récurrentes. Des inondations entre juin et octobre 2020 ont créé une nouvelle crise humanitaire, avec 2,2 millions de personnes nécessitant une assistance humanitaire, selon l'ONU. L'agriculture représente plus de 40% du PIB et occupe près de 80% de la population active.
De l'uranium, de l'or et du pétrole
Le Niger est le quatrième producteur mondial d'uranium. Ce minerai constitue sa principale exportation. Le groupe nucléaire français Orano (ex-Areva) exploite l'uranium depuis 50 ans dans le Nord du pays. Le Niger est également devenu un petit producteur d'or en 2004 et de pétrole en 2011. Avant la crise de Covid-19, la BAD anticipait une évolution du PIB en 2020 entre +1,1% et -0,7%.
Une vie politique agitée
Indépendant de la France en 1960, le Niger n'a pas connu souvent d'alternance démocratique pacifique. Avant 2011, presque toutes les crises politiques graves ont débouché sur des coups d'Etat. Le pays a également connu deux rébellions touareg dans les années 1990 puis en 2007-2009. Le président sortant Mahamadou Issoufou, élu en 2011, réélu en 2016, ne se représente pas.
Le défi de la lutte contre l'insécurité
Le Niger est en proie depuis 2011 à des attaques jihadistes qui se sont intensifiées depuis 2015, notamment dans l'Ouest, où le groupe Etat islamique est présent, et dans le Sud-Est devenu un repaire de Boko Haram. Fin 2019 et début 2020, les attaques des camps d'Inates puis Chinégodar, par le groupe Etat islamique, ont tué 160 soldats. Le Niger est soutenu par la France et les Etats-Unis.
Le tourisme en berne
La réserve de Kouré (Sud), connue pour ses girafes, était une importante attraction touristique, mais elle a été fermée après l'assassinat en août 2020 de huit personnes dont six humanitaires français de l'ONG Acted, par l'Etat islamique. Datant des XVe et XVIe siècles, la ville d'Agadez (Nord), notamment réputée pour sa mosquée, est classée par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité.