अब पाकिस्तान को हराएगा भारत: पोंटिंग

क्वार्टर फाइनल में मिली हार के बाद ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल कप्तानों में शुमार रिकी पोंटिंग ने टीम इंडिया की जमकर तारीफ की. उन्होंने कहा कि भारत के 28 साल बाद वर्ल्ड कप जीतने की दहलीज पर खड़ा है. पोंटिंग के मुताबिक, ''भारत ने शानदार खेल दिखाया. वह जीत का हकदार था. जीत के साथ आगे बढ़ी भारतीय टीम को हराना अब बहुत मुश्किल है. भारत पाकिस्तान को सेमीफाइनल में हराकर वर्ल्ड कप जीतने जा रहा है.''

1999 में वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम का हिस्सा रहे पोंटिंग ने अपनी कप्तानी में ऑस्ट्रेलिया को 2003 और 2007 का वर्ल्ड कप जिताया. इस बार भी कमजोर टीम के साथ मैदान पर उतरे पोंटिंग ने कसी कप्तानी कर भारत को हराने की भरपूर कोशिश की. लेकिन बाजी टीम इंडिया के हाथ लगी. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने माना, ''भारत का बैटिंग लाइन अब बहुत जबरदस्त है. हम अच्छा कर सकते थे लेकिन नहीं कर सके.''

गुरुवार को कंगारू कप्तान ने 104 रन की शानदार पारी खेली. वो मैच भले ही हार गए लेकिन आलोचकों के मुंह पर ताला लगा दिया. भविष्य के बारे में बताते हुए पोंटिंग ने कहा, ''मैं वनडे क्रिकेट नहीं छोड़ रहा हूं. ये मेरा शायद आखिरी वर्ल्ड कप था. संन्यास के बाद मैं इस बार से संतुष्ट रहूंगा कि वर्ल्ड कप के आखिरी मैच में मैंने शतक जड़ा.''

19 साल बाद यह पहला मौका है जब ऑस्ट्रेलिया वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में तक नहीं पहुंचा है. आलोचक कह रहे हैं कि ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट का स्वर्णिम दौर खत्म हो चुका है. इसके जबाव में रिकी कहते हैं, ''ऑस्ट्रेलिया का दौर खत्म हो चुका है, यह कहना जल्दबाजी होगी. हमने शानदार खेल दिखाया. मुझे नहीं लगता कि भारत में बहुत अच्छी भारतीय टीम के खिलाफ हम जीत से बहुत दूर थे. हमने कुछ मौकों को नहीं भुनाया. बहरहाल इस मैच ने शानदार अनुभव दिया.''

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: उज्ज्वल भट्टाचार्य