Mamalia Australia yang Terancam Kepunahan

Australia terkenal akan binatang menyusui atau mamalia darat yang khas, termasuk diantaranya kanguru dan wallaby. Tapi empat spesies wallaby dipastikan musnah sejak datangnya para imigran Eropa ke benua itu pada 1788.

Tercatat 29 spesies binatang menyusui atau mamalia yang telah musnah di Australia. Volumenya mencakup 35 persen dari seluruh mamalia modern yang musnah. Yang paling terancam eksistensinya adalah binatan pengerat sepeti "tikus pelompat" ini serta spesies marsupialia atau binatang berkantong.

Salah satu binatang pengerat yang dipastikan punah antara tahun 2006 hingga 2014 adalah tikus tanah ini yang menjadi pengisi terbaru daftar panjang mamalia yang punah.

Spesies kelelawar Australia dalam 20 tahun terakhir tergolong cukup beruntung, karena menunjukkan rendahnya ancaman kemusnahan. Akan tetapi dua spesies kelelawar kini termasuk terancam punah, yakni spesies yang bertelinga panjang dan spesies dari Pulau Natal.

Binatang menyusui yang bertelur tapi memproduksi susu ini ditaksir sudah punah di Australia. Tapi spesies Echidna paruh panjang ini terhindar dari kepunahan, karena spesies ini masih eksis di Papua Nugini, walaupun tergolong terancam punah.

Sekitar 21 persen dari 273 mamalia darat yang terdata di Austrlaia tergolong terancam punah. Ilmuwan memprediski laju pemusnahan satu spesies setiap dekade. Yang menarik adalah fakta, bahwa kepunahan spesises biasanya terjadi di kawasan yang jauh dari jamahan tangan manusia.

Tapi faktor-faktor itu tidak berlaku dalam kasus punahnya mamalia di Australia. Karena kepunahan spesies di Autsralia lazimnya terjadi di kawasan yang jauh dari pemukiman manusia. Para pakar biologi menduga, banyak spesises punah akibat dimangsa predator asing yang dibawa manusia seperti misalnya rubah merah Eropa ini.

Hewan pembunuh nomor satu adalah kucing liar yang habitatnya menyebar di seluruh Australia. Kucing liar memberikan kontribusi besar bagi punahnya binatang mengerat atau mamalia yang hidup di permukaan tanah maupun di dalam liang di tanah.

Para ilmuwan melaporkan, mamalia laut di Australia secara keseluruhan nasibnya jauh lebih baik. Tapi juga dilontarkan peringatan untuk tetap waspada. pasalnya mamalia laut lebih sulit didata ketimbang mamalia darat. Juga informasi mengenai populasi mamalia laut masih meragukan.