Alemão é mais jovem tricampeão da Fórmula 1

Antes mesmo do início da temporada de 2012, o piloto alemão Sebastian Vettel já era considerado o grande favorito ao título. Durante o ano, o piloto da Red Bull acabou tendo um desempenho abaixo do esperado e suas chances de vencer o campeonato diminuíram significativamente.

Mas o alemão conseguiu uma recuperação espetacular nas últimas corridas e marcou seu nome na história ao conquistar seu terceiro título consecutivo da Fórmula 1. Vettel está agora entre os grandes da categoria, já que apenas dois outros conquistaram o tricampeonato em sequência: o argentino Juan Manuel Fangio chegou a vencer quatro temporadas seguidas, de 1954 a 1957, e Michael Schumacher levou os títulos de 2000 a 2004.

Vettel é o nono piloto a ser campeão três vezes na história da Fórmula 1, sendo o mais jovem de todos, com 25 anos e 138 dias. O alemão é seis anos mais novo que o recordista anterior, o brasileiro Ayrton Senna, que assim como Schumacher tinha 31 anos de idade quando conquistou seu terceiro campeonato mundial. Fangio tinha 44.

Arrancada final

A temporada de 2012 foi repleta de altos e baixos para Sebastian Vettel. "Para os fãs, foi a melhor temporada em muito tempo", disse o alemão, "mas, pessoalmente, eu não me importaria se tivesse sido um pouco mais monótona". Apenas nas últimas etapas o piloto conseguiu ter a mesma consistência da temporada anterior.

Segundo especialistas, a melhor corrida de Vettel esse ano foi em Abu Dhabi, no dia 4 de novembro. Após uma punição nos treinos classificatórios que o obrigou a largar em último, e ainda sofrer uma colisão durante a corrida, ele conseguiu a proeza de chegar na terceira colocação.

Esse desempenho extraordinário em Abu Dhabi foi precedido de quatro vitórias consecutivas. Sua recuperação na reta final da temporada foi espetacular, considerando que das 13 primeiras corridas do ano Vettel havia ganho apenas uma. Agora, em sua corrida de número 100 no Grande Prêmio dos EUA em Austin, ele garantiu a conquista do tricampeonato.

Acelerando ao máximo

Vettel nasceu em 1987 em Heppenheim, no estado alemão de Hessen. Seu pai logo cedo reconheceu o talento e o iniciou no automobilismo ainda aos três anos de idade, quando Sebastian fez suas primeiras tentativas no kart. Aos sete, ele já corria regularmente, fazendo jus ao seu lema "sempre acelerar ao máximo", e chegou a conquistar sete títulos nas categorias de base. Vettel foi aceito na equipe júnior da Red Bull aos 12 anos de idade e mais tarde se transferiu para a Fórmula BMW, onde foi campeão na temporada de 2004, vencendo 18 corridas de um total de 20.

Em 2007, aos 19 anos, foi o piloto estreante mais jovem a marcar pontos em uma corrida de Fórmula 1. Ao vencer o Grande Prêmio de Monza, na Itália, em 2008, Vettel se tornou o vencedor mais novo da história da F1. Ele passou muito perto de conquistar o título já em 2009, mas problemas técnicos em sua Red Bull e algumas falhas dele mesmo o atrapalharam. No entanto, na temporada seguinte, aos 23 anos, Vettel se consagraria o campeão mais jovem da Fórmula 1 ao vencer a corrida de Abu Dhabi no dia 14 de novembro de 2010.

Nos anos seguintes, ele defendeu o título e agora em 2012 escreveu história ao se tornar tricampeão. Sua popularidade vem crescendo muito nos últimos anos. Em 2010, ele chegou a ser escolhido o Esportista do Ano na Alemanha.

"Não imagino que alguém tenha conquistado tanto em tão pouco tempo, afirmou o consultor da Red Bull, Helmut Marko. "Vamos ver até onde ele pode chegar". As qualidades de Vettel ressaltadas por Marko são a disciplina, a crença na própria força, confiança na equipe e muito conhecimento a respeito de seu trabalho. Esses seriam, segundo o consultor, os fatores que levaram à ascensão do piloto.

Futebol, tênis e rock'n roll

Na vida privada, Vettel é um grande torcedor do time de futebol Eintracht Frankfurt. Ele é também um apreciador de esportes de quadra, como badminton, tênis e squash, além de gostar de snowboard e mountain bike. Quando o assunto é música, ele gosta de Deep Purple e Beatles.

Vettel mora em uma propriedade rural na Suíça. Ao contrário de muitos de seus colegas de profissão, ele não tem empresário, e prefere cuidar pessoalmente de seus negócios.

Autor: Arnulf Boettcher (rc)
Revisão: Roselaine Wandscheer