Big Ben se învăluie în tăcere

Feţele ceasului sunt curăţate periodic. Acum însă trebuie renovat întregul turn şi, pentru a nu periclita viaţa muncitorilor, vor amuţi şi clopotele.

Niciun vizitator al metropolei britanice nu poate trece cu vederea turnul şi ceasul cu clopotele sale celebre, mai ales cel mare, supranumit Big Ben. De auzit însă nu-l vor mai auzi timp de patru ani. BBC, care prin tradiţie transmite live bătaia ceasului din Westminster la orele 18, trebuie să găsească, provizoriu, o alternativă. O astfel de situaţie a mai existat în 2007, când reparaţiile clopotelor au durat, ce-i drept, doar şapte săptămâni. Atunci s-a recurs la semnalul pentru ora exactă de la Greenwich.

Cine se gândeşte la capitala Marii Britanii, se gândeşte fără înadoială automat la autobuzele roşii cu etaj şi la Elizabeth Tower, unde-şi are locul de un secol şi jumătate Big Ben, vestitul clopot care bate din sfert în sfert de oră. Big Ben e cel mai mare din cele cinci clopote ale turnului cu ceas din Palatul Westminster, numit Elizabeth Tower din 2012, când s-a aniversat jubileul de diamant al Reginei Elisabeta a II-a, respectiv 60 de ani de la urcarea ei pe tronul Marii Britanii. Clopotul cântăreşte 14 tone şi atinge 118 decibeli, o intensitate sonoră similară cu cea produsă de o drujbă sau un ciocan pneumatic. Spre comparaţie, pragul dureros porneşte de pe la 120 decibeli. 

Nu a lipsit mult ca atât de celebrul turn cu ceas şi vestitul său clopot să nici nu existe. După puternicul incendiu din 1834, Palatul Westminster a fost refăcut, dar iniţial nu era prevăzut un turn cu cloptot în planurile arhitectului Sir Charles Barry. Acesta a fost adăugat ulterior planurilor de reconstrucţie.

Clopotul, care a sunat timp de aproape 157 de ani şi nu va mai putea fi auzit decât luni, deocamdată, nu e nici el cel original. Primul s-a deteriorat chiar la repetiţia generală şi a fost topit, pentru ca din materialul obţinut să fie confecţionat cel de azi. Big Ben s-a fisurat deja în 1859 şi a fost rotit pentru ca ciocanul să bată pe o suprafaţă intactă. 

Controversată rămâne până astăzi originea denumirii vestitului clopot. Mulţi cred că numele i se datorează lui Benjamin (Ben) Hall, care a supravegheat lucrările în calitate de First Commissioner of Work. Potrivit unei alte teorii, clopotul şi-a primit numele după un boxer renumit la vremea aceea: Ben Caunt.

Abia în 2021, după Brexit, va suna din nou inconfundabilul Big Ben, supranumit şi "The Voice of Britain". Totuşi, până atunci o mică consolare există: clopotele turnului cu ceas din Westminster îşi vor recăpăta glasul de Anul Nou. Aşa, cel puţin, a promis Parlamentul.

dpa, afp/maw