З поверненням на "блакитну планету"!

Обличчя Александра Ґерста випромінює радість. Екіпаж російського космічного корабля "Союз", до якого, крім Ґерста, входили американець Рід Вайсмен та росіянин Максим Сураєв, після трьох годин польоту до Землі 10 листопада, о 4:59 ранку за центральноєвропейським часом приземлився у степах Казахстану.

166 днів у невагомості не минають безслідно: м'язи астронавта ослабли, здатність орієнтуватися у просторі одразу після приземлення теж незадовільна. Тож спочатку помічники несуть щільно загорнутого у ковдру Александера Ґерста на руках. "Дякую усім за підтримку!" - такими були перші слова німецького астронавта на Землі.

"Звісно, є певний ризик, з яким маємо рахуватись", - сказав Ґерст під час своєї останньої прес-конференції щодо вибуху транспортного корабля Cygnus, що стався 30 жовтня 2014 року. Такі катастрофи час від часу трапляються. "Ми змогли б пережити такий вибух", - дещо самовпевнено додав астронавт.

Під час своєї прес-конференції два тижні тому Александер Ґерст зізнався, що скучив за піцою та пивом. Крім того, у космосі йому кортіло подивитися на осінні краєвиди у себе на батьківщині. Його попередній висновок про перебування на орбіті: "Хай там як, а пережиті випробування себе виправдали". Команду колег він назвав "сім’єю".

7 жовтня Александер Ґерст побував у відкритому космосі, де від безкрайого космічного простору його захищала лише тоненька стінка скафандра. Під час його першого виходу у відкритий космос проблем не виникло. Разом зі своїм колегою Рідом Вайсменом він переобладнав робота-руку. Обидва виконали своє завдання швидше, ніж очікувалося, і встигли ще зняти чудові фото Землі.

Життя у невагомості у багатьох сферах ще недосліджене. Ґерст зробив свій внесок у те, щоб змінити такий стан справ. Перед початком своєї місії йому доручили проведення майже 100 експериментів. 25 з них він провів у співпраці з іншими партнерами, наприклад, з Німецьким інститутом спорту у Кельні та з Берлінською клінікою Charité.

Як геофізик та вулканознавець Ґерст досить добре знайомий з внутрішньою будовою Землі. З 28 травня він мав нагоду вивчати Землю згори і пізнав рідну планету з зовсім іншого боку. На висоті понад 400 кілометрів він регулярно фотографував різноманітні природні явища, як, наприклад, циклон у Північній Атлантиці на цьому фото.

Усі члени екіпажу повинні були щодня займатися спортом, адже м'язи ніг та тазу швидко втрачають масу у невагомості. Під час цих занять Ґерст провів багато медичних досліджень, які мають допомогти вченим дізнатися більше про наше тіло та його особливості.

Під час своєї космічної подорожі Ґерст мав постійно брати у себе кров на аналіз. Кров відсилалася у маленькому зонді до Землі, де її досліджували у лабораторіях. "Це моя жертва в ім'я науки", - жартував Ґерст.

Попри вкрай завантажений робочий графік, на борту МКС Ґерст знайшов час стежити за перебігом Чемпіонату світу з футболу. З гордістю він носив спортивну форму німецької збірної на чемпіонаті і навіть у невагомості вболівав за перемогу німецької збірної. Своє фото з нагоди перемоги він розмістив у соцмережі, пронісши перемогу збірної ФРН аж за межі горизонту.

Такими фото, як це, Ґерст хоче показати нам не те, яким краєвидами він насолоджувався на борту станції. Його мета - загострити наші чуття, аби ми пройнялися розумінням чарівної краси та неповторності нашої планети і серйозніше ставилися до того, що їй загрожує. Тож для екіпажу особливе значення має освітня мета його місії.

Ґерст майже щодня показував за допомогою опублікованих у Twitter знімків, якою прекрасною є наша планета, якщо на неї подивитися під іншим кутом зору. Серед зображень - пустеля Сахара (на фото) та визначні природні явища…

Александер Ґерст регулярно виділяв час, щоб інформувати людей на Землі про свою роботу на орбіті. Для цього він у минулі місяці за допомогою супутникового зв’язку мав пряме включення з двома школами і спілкувався зі школярами. Крім того, він постійно розміщував коротенькі відеоповідомлення, аби показати роботи на станції.

А ще Ґерст зняв барвисте полярне сяйво над Гренландією. Тепер, коли астронавт уже відбув свій термін перебування на Міжнародній космічній станції, на згадку йому лишились вражаючі моменти та незабутні знімки нашої "блакитної планети".