中日第四輪東海談判無果而終

對東海油氣開發的糾紛，中日雙方沒有哪一位抱以天真的短期內得以解決問題的念頭。各方都知道，這是一個十分複雜的過程，因為現有國際法中沒有明確條文對這類糾紛進行說明或者規定。有些法規還有相悖的內容。日本依照的是1994年生效的「聯合國海權公約」中「專屬經濟區」一條。根據這一條文，如果兩國的專屬經濟區有重疊部分，分界線應該是兩國海岸中心線。但專屬經濟區不是領海，而只是經濟作業區。中國依照更多的是「大陸架」條文，該條也是「海權公約」中的規定。大陸架可以延伸到離海岸線350海裡處，它屬於領海範圍。

事實上，中國是默認「經濟專屬區」和海岸中心線為劃界的。現在，中日雙方都主張進行東海油氣田的共同開發，但日本認為的共同開發，包含所有東海地區，而中國主張的聯合開發只限制在中心線以東的部分，也就是日本的專屬經濟區。這在日方看來難以接受，因為既然是他們的開發區域，又何必同別國共同開發。

日本的眼睛還盯著春曉油氣田。當年宣佈春曉的勘探，是中國觸痛日本神經的第一動作，它的位置只離中心線4 公里，按說是中國的專屬經濟區。但日本擔心，中國會先下手為強，抽走挖空日本一方的資源。日本向中國提出警告，要求中國交出勘探數據，但遭到中國拒絕。日本在第四輪會談中提出的聯合開發建議包括春曉，而中國的建議不含春曉，這也是阻礙談判繼續進行下去的死結所在。

至於這場糾紛還要持續多久，是否必須有國際仲裁機構的介入才能解決問題，「亞洲世紀」一書的作者皮爾尼（Karl Pilny）認為，當然不排除國際法律機構仲裁的可能性。但比仲裁更重要的是雙方高層領導對解決爭端持有的政治誠意。他認為，在日本政府成員不斷參拜靖國神社，歷史教科書事件中政府又態度模糊、激怒包括中國在內的亞洲鄰國之後，日本政府有必要先行一步，在改善日中整體關係上作出一些成績。