小泉涉足中亞，意在中國

日本首相小泉純一郎屢屢參拜靖國神社的舉動在中國，韓國等東亞國家引起一片抗議之聲。值其首相任期即將結束之際，小泉純一郎似乎想抓住最後的機會，為日本開闢新的勢力範圍，擺脫在亞洲的孤立地位。在漢堡大學的亞洲問題專家曼弗裡德.波爾看來，小泉的這一步棋矛頭主要指向中國：

「在全球追逐自然資源的日本大公司早就到了中亞，它們尤其想得到的是那裡的石油和天然氣資源。相比之下，日本政界動作要慢得多。而世界上的其它大國，如美國，德國，中國等都將觸角伸到了中亞。我認為，小泉首相的此次訪問主要是針對中國，他想利用首相任期的最後幾周向中國在中亞的影響力發起挑戰。」

擺脫前蘇聯的控制以來，能源豐富的中亞國家越來越受到青睞，在政治上更多地與中國結盟。1996年，中國與俄羅斯，哈薩克斯坦，吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦簽署「關於在邊境地區加強軍事領域信任的協定「，建立了所謂的上海五國機制。2001年又吸收烏茲別克斯坦加入，成立了上海合作組織。烏茲別克斯坦總統卡裡莫夫去年因血腥鎮壓該國安集延的民眾抗議活動而招致國際社會的強烈譴責，但中國官方卻向卡裡莫夫表示祝賀。鑑於中亞國家民主機制的嚴重缺乏，日本政府對與之交好心存顧慮，害怕引起國內的不滿。但是，這樣的顧慮現在看來是不復存在了。漢堡大學的波爾教授分析說：

「中亞國家都表示要與伊斯蘭原教旨主義作鬥爭，這一點日本是支持的。日本以前由於中亞國家不是民主國家而不願與其有太多交道，不願被看作一丘之貉，但小泉純一郎現在沒有什麼可顧慮的了，因為他的任期就要結束。他可以利用最後的機會來支持日本大公司在中亞的利益。「

小泉本周二與烏茲別克斯坦總統卡裡莫夫的會談主要圍繞能源問題。在訪問中亞前他就已經暗示，拓寬石油進口渠道是他與中亞國家領導人會談的主要議題。日本是世界上僅次於美國和中國的第三大石油消費國，75%的石油進口來自石油輸出國組織。

不難看出，爭奪能源，擴大影響力是小泉純一郎此次中亞之行的兩大目標。它想在該地區樹起自己的旗幟：

「日本近來有了新的外交政策。小泉純一郎無疑是想向美國和中國表明，它不願看到競爭對手在中亞擴大勢力，它想在該地區扮演主要角色，想對中國人說，你們在該地區的影響力也是有限的。」