胡錦濤訪澳，簽署巨額天然氣合同

中國的地理課本裡將澳洲称为是「騎在羊背上」 和「坐在礦車裡」的國家。中國國家主席胡錦濤周二在西澳州首府佩斯市的訪問行程中也參觀了牧場和鐵礦。西澳州豐富的礦產資源恰恰是經濟高速發展的中國所迫切需要的。

而正是來自中國巨大的原材料需求使中國成為澳洲目前最重要的貿易夥伴。周二，胡錦濤在佩斯簽署了一項為期20年的中澳能源合作協議，未來中國將向澳洲购买價值數十億美元的天然氣。此外，澳洲丰富的鈾礦也是中國發展核能發電不可或缺的資源。

儘管雙邊經貿關係發展勢頭極好，在政治層面上，澳洲政府對一些敏感話題，比如中國的人權狀況等卻並不迴避。中國國際問題研究所亞太地區專家沈世順說：「從澳洲来讲，他們認為自己也和其它西方國家一樣，尊重人權與法制。但是澳洲还是採取一種對話的形式，比如在人權問題上。」

沈世順認為，這些並不構成中澳雙方政治層面交往的主要障礙。但在雙邊軍事關係上，近年來有一些舉動值得關注。「澳洲今年與日本聯合發表了安全保障聯合宣言。儘管澳洲宣称這是一個非正式的，不是條約，但我們覺得他還是帶有冷戰的思維。這涉及到本地區其他一些國家的利益。」

澳洲由于其特殊的地理位置具有重要的意義。沈世順說，「從地圖上看，澳洲就像一隻巨錨釘在浩瀚的大洋之中。如果說美國將澳看作是維系其安全戰略的南錨的話，那麼東亞更有理由要求澳洲称为促進亞太和平、繁榮穩定的鎮海之錨。」

澳洲、印度、日本和美國形成了所謂「四國同盟」。這其中，澳洲扮演著怎樣的角色？澳洲悉尼科技大學的中國問題專家大衛-古德曼認為，「對於澳洲政府來說，唯一最重要的雙邊關係是同美國的關係。當然，中國是澳洲最重要的貿易夥伴，也是這一地區重要的政治力量。所以，澳洲政府要施展平衡的技巧，在一方面是美國、一方面是中國的這種相互競爭的外交關係中取得平衡。此外，該地區還有其他重要的國家，如日本和印尼。」