香港兒童遭不明病毒襲擊 薩斯捲土重來？

根據香港醫院管理局的通告，上周五（11月12日），在明愛醫院懷義樓的兩個病房的19名病童出現發燒和呼吸道感染症狀。該院立刻為病童的樣本進行了測試，包括冠狀病毒，甲型，乙型及副流感，均呈陰性。這兩個病房屬兒童發展康復部，病童均為智障，本身有嚴重的疾病，而且普遍身體狀況就較差。而在11月9日，該院還有一名病童死亡，明愛醫院認為：9日逝世的那名兒童，由於其本身一向有重發性肺炎，其死亡與其他病童無關。

隨著病童人數的增加，明愛醫院於11月15日啟動了綠色應變警示，該醫院也加強了對懷義樓及接收有關病童的懷信樓9號病房的感染控制措施。截至到17日上午10點，該院又新增了一名13歲的男病童出現發燒及呼吸道感染症狀，共有31名4到17歲的病童（19男12女）出現發病徵兆，其中大部分病童已經退燒，只有4名兒童仍然在發燒。其中1人因本身疾病出現併發症的兒童仍在深切病房接受治療，雖然情況依然比較嚴重，但是已經逐漸的穩定下來。目前不能確定已經退燒的病童是否依然具有傳染能力，所以該院仍然將已退燒的病童隔離治療。

此外，該院還有兩名在懷義樓工作過的員工出現過發燒及呼吸道感染徵兆，但是目前已經恢復了正常。現在問題的關鍵在於不確定引發這些病童發燒，以及併發呼吸道感染的怪病，到底是細菌感染，還是病毒感染，香港衞生單位則仍然在追查病源。

已經有立法會議員批評了明愛醫院太遲向衞生署通報，差點導致重蹈去年「薩斯」的覆轍，不過院方已經初步證實，這次的大規模病童染病和薩斯以及禽流感並無聯繫。薩斯和禽流感近兩年已經造成了香港的多人死亡。在2003年薩斯流行期間，全世界的第一個死亡案例就發生在香港，因此這次兒童的發燒和呼吸道感染事件，引起了香港媒體的極大關注。

兩年前肆虐中國大陸和香港的薩斯病毒，導致了大約800人死亡，在世界範圍內有8000多人感染該病毒，而97年在香港爆發的禽流感也導致了6人死亡。