人类非洲起源说添化石证据

非洲出土的一个大约有36000年历史的头颅化石为人类起源非洲的学说提供了又一个强有力的证据。据德国马普协会告知，这个头颅化石的形状和欧洲出土的、年代相同的头颅化石具有令人惊异的相似之处。最新一期的《科学》杂志发表了这一结果。

虽然，考古学家早在1952年就已经在南非东开普省的霍夫迈耶(Hofmeyr)镇附近发现了这个头颅化石，但却一直无法断定它的年代，因为它所提供的信息不够，至今常用的确定年代的手段派不上用场。现在，以美国纽约州立大学石溪分校的格阮恩(Frederick Grine)为首的科研小组另辟蹊径，对头颅化石中所带的沙子进行了放射性年代测定，得出该头颅已有大约36000年历史的结论。

随后，德国莱比锡的马普协会人类进化研究所的哈瓦提(Katharina Harvati)女士对这个头颅化石以及许多其它同年代的头颅化石的形状进行了比较，同时她还考虑了现在生活在欧亚大陆和非洲大陆撒哈拉沙漠以南地区的当代人的头颅形状。她惊奇地发现，50年前出土的这个头颅化石，其形状和当代非洲人的头颅形状不一样，反倒更像欧洲出土的头颅化石，为人类非洲起源说提供了第一个化石证据。

所谓非洲起源说认为，现代人的祖先生活在非洲南部。大约65000年到25000年前，他们走出非洲，繁衍世界各地。迄今为止，这一学说主要是建立在对当代人进行的系统遗传学研究基础上的。与此相对立的是人类起源的多中心论。该理论认为，其它大陆的原始人种，比如说欧洲的尼安德特人也是现代人的祖先之一。

据马普协会称，由于缺乏非洲南部的古人类化石，人们至今无法通过化石证据，验证这两种理论。现在，霍夫迈耶出土的这个原始头颅填补了这一空白。

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