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探测器成功登陆彗星

文木/ (德新社, 福音通讯社)2014年11月12日

降落成功!在太空飞行已将近10年的德罗塞塔飞船(Rosetta)上的"菲莱" 探测器(Philae)已经成功地降落在彗星"Tschuri "表面。现在人们正满怀希望的等待第一批探测器发回的照片。

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Philae auf Komet 67P/Tschurjumow-Gerassimenko ILLUSTRATION
(构想图片)图像来源: ESA via Getty Images

(德国之声中文网)德国宇航中心(DLR)的菲莱着陆器主管史蒂芬·乌拉美克(Stephan Ulamec)接受采访时表示:"最紧张具有风险的时刻无疑是菲莱在彗星表面位置的着陆。……彗星的表面纹理,也就是说它的硬度,到降落之前仍是我们未知的因素。"

如今,这枚探测器已经成功地降落在彗星"Tschuri "表面。欧洲宇航局局长多尔丹(Jean-Jacques Dordain)终于可以松一口气,他向德国之声激动的说:“我们已经降落在彗星上了,我们是第一批做到这个的人。” 站在他周围的,是控制中心欢呼雀跃的工作人员。在收到"菲莱" 探测器着陆后发回的第一个信号后,法国图卢兹和德国达姆施塔特控制中心的沉寂瞬间被欢呼声打破。

Raumfahrt ESA Weltraumsonde Rosetta verlässt Tschurjumow-Gerassimenko Komet
降落中的"菲莱" 探测器(Philae)图像来源: ESA

罗塞塔历时10年,在太阳系中经过总长约64亿公里的太空飞行,进入"67P/丘留莫夫-格拉西缅科"彗星轨道。2004年3月2日,载有"菲莱" 的"罗塞塔"被发射到太空。

在执行着陆任务时,除了欧空局卫星控制中心、德国宇航中心外,法国国家空间研究中心也加入其中,对科学家们来说,这无疑是一大科技盛事。乌拉美克补充表示:"着陆完成之后,所有的仪器将立即投入作业。对于德国宇航中心来说这意味着全天候倒班工作。"

彗星被天文学家认为是一块宝藏:它们极有可能是太阳系中最古老的残余物,形成时间大约是46亿年前。

Raumfahrt ESA Weltraumsonde Rosetta - Tschurjumow-Gerassimenko Komet
探测器在降落过程中发回的首批彗星表面图片图像来源: Reuters/ESA/Rosetta/NAVCAM/CC BY-SA IGO 3.0

在着陆的过程"菲莱"不能受到直接人工控制。科学家们之前已经给"菲莱"输入了登陆编程,其中包括遇到问题时的替代方案。接近这颗彗星时,着陆器将会展开带有冰螺栓的三条腿,它们将帮助"菲莱" 固定在彗星表面。德国宇航中心的比勒(Jens Biele)说:"重要的是着陆器能固定停留在彗星上面。"

罗塞塔,特别是"菲莱"的任务是,要和携带的超过20个实验仪器共同作业,对这不久前被命名为"Tschuri "的彗星进行仔细的分析。仪器将进行多次测量,以便尽可能多的掌握有关彗星和太阳系形成的资料。科研人员也希望,通过对有机分子如氨基酸的检测能探知生命的起源。