यूएस ओपन के अधिकारियों पर भड़के नडाल

10 ग्रैंड स्लैम जीत चुके नडाल ने स्पोर्ट्स चैनल ईएसपीएन से बातचीत में कहा, "हमें सुरक्षा नहीं दी गई है. ग्रैंड स्लैंम मुकाबलों में बहुत ज्यादा पैसा होता है. हम इस शो का हिस्सा होते हैं. लेकिन ये लोग सिर्फ पैसे के लिए काम करते हैं, हमारे लिए नहीं."

हाल के बरसों में चोट से जूझ रहे राफा को मंगलवार को आयोजकों की हरकत पर गुस्सा आया. वह कहते हैं, "जब हमें कोर्ट पर बुलाया गया तब भी बारिश बंद नहीं हुई थी. बारिश तो कभी बंद ही नहीं हुई. कोर्ट सूखे नहीं थे. प्रशंसक वहां जरूरत थे लेकिन खिलाड़ियों की सेहत भी अहम है." नडाल को मंगलवार को लक्जमबर्ग के गिलेस मुलर के खिलाफ कोर्ट में उतरना था. राफा की शिकायत है कि आयोजकों ने बारिश में ही मैच शुरू करवा दिया. हालांकि 15 मिनट बाद मैच रद्द करना पड़ा. मंगलवार को 54 मैच टालने पड़े. बुधवार को भी बारिश की वजह से काफी खलल पड़ा.

ब्रिटेन के एंडी मरे और अमेरिकी खिलाड़ी एंडी रोडिक ने भी मैच रेफरी से इस संबंध में शिकायत की. मरे ने तल्ख अंदाज में कहा, "किसी अन्य से ज्यादा खिलाड़ियों को खेलना अच्छा लगता है. लेकिन तब नहीं जब हालात खतरनाक हों. कोर्ट के किनारे पूरी तरह गीले थे. गेंद भी भीगी हुई थी. सभी ने अधिकारियों को इस बार की जानकारी दी लेकिन वे कहते रहे कि सब ठीक है. सात आठ मिनट के लिए कोर्ट में जाना और फिर वापस लौट आने का कोई मतलब नहीं बनता है."

वहीं दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी सर्बिया के नोवाका जोकोविच ने आयोजकों को छत लगवाने की सलाह दी. जोकोविच ने कहा, "यह एक ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट हैं, जिसमें काफी पैसा है. इसलीए उन्हें भविष्य में छत के बारे में सोचना चाहिए."

आयोजकों की सफाई:

बड़े खिलाड़ियों के एक सुर में बोलने के बाद आयोजकों को प्रतिक्रिया देनी पड़ी. टूर्नामेंट डायरेक्टर जिम कर्ली ने कहा, "हम चाहते थे कि टूर्नामेंट कार्यक्रम के मुताबिक रविवार को खत्म हो जाए. हमें लगता है कि हम हर परिस्थिति में ढलने वाले दुनिया के अच्छे एथलीटों के साथ काम कर रहे हैं."

अमेरिकन टेनिस एसोसिएशन ने एक बयान जारी कर कहा, "दुर्भाग्य से हल्की बारिश और कुहासा रडार पर दिखाई नहीं पड़ता. हमारे पास अनुभवी रेफरी हैं, वह तय करते हैं कि कोर्ट खेलने लायक है या नहीं. परिस्थितियां आदर्श भले ही न हों लेकिन सुरक्षित तो हो ही सकती है." अपने बचाव में संघ ने कहा कि अगर खिलाड़ी की शिकायत को गंभीरता से लिया जाएगा. हालांकि एसोसिएशन का कहना है कि मैच जारी रखने या टालने का फैसला करना रेफरी का ही अधिकार है.

यूएस ओपन में खड़े हुए इस विवाद से अमेरिकी टेनिस एसोसिएशन की किरकिरी जरूर हुई है. 1990 के दशक में भी आयोजकों को छत लगावाने की सलाह दी गई लेकिन पैसा बचाने के चक्कर में इसे अनसुना कर दिया गया. एक अनुमान के मुताबिक खुलने-बंद होने वाली छत लगावाने में 20 करोड़ डॉलर का खर्च आएगा. आयोजक कहते हैं, इतने पैसे कहां से लाएं.

रिपोर्ट: एजेंसियां/ओ सिंह

संपादन: एन रंजन