टेनिस साल की शुरुआत के लिए सूरमा तैयार

दुनिया के नंबर दो खिलाड़ी नडाल पिछले साल जोकोविच के तूफान के आगे निढाल पड़ गए थे लेकिन इस बार उन्होंने कमर कस ली है. वैसे नडाल को पिछले साल कंधे की चोट ने भी बहुत परेशान किया पर इस साल वह नए सिरे से शुरूआत करना चाहते हैं. साल भर कोई दिक्कत न हो इसके लिए बीच बीच में आराम का भी वक्त तय कर दिया है. ऑस्ट्रेलियाई ओपन के बाद फरवरी में उन्होंने खुद को आराम देने की सोचा है. नडाल ने कहा, "मैं ऑस्ट्रेलिया में बड़े मनोबल, और जोश के साथ आया हूं, मैं खुश हूं और अच्छे से अभ्यास कर रहा हूं, मैं हर चीज का मजा ले रहा हूं. मैं कल के लिए तैयार रहूंगा."

ऑस्ट्रेलियाई ओपन में नडाल अपना सफर अमेरिकी खिलाड़ी एलेक्स कुज्नेत्सोव के साथ सोमवार को करेंगे. नडाल ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन 2009 में जीता है लेकिन पिछली पांच बार में यहां वह तीन बार सेमीफाइनल तक भी नहीं पहुंच पाए.

जोकोविच ने नडाल को भले ही बार बार पटखनी दी है और पिछले साल के चार में से तीन बड़े मुकाबले जीते हैं. 10 ग्रैंड स्लैम के इस विजेता को भी यह मानने में कोई दिक्कत नहीं. वह कहते हैं, "नोवाक सर्वश्रेष्ठ हैं क्योंकि पिछला साल उनके लिए शानदार रहा है. वह नंबर वन हैं और वहां रहने के काबिल भी. अभी तो सत्र की शुरुआत है मैं कुछ चीजों को सुधारने की कोशिश करूंगा जिसकी जरूरत है."

ऑस्ट्रेलिया का दांव

ऑस्ट्रेलियाई ओपन में दाहिने हाथ के सर्बियाई नोवाक जोकोविच पहली रैंकिंग में हैं जिनके पास चार ग्रैंड स्लैम खिताब हैं. पिछले साल खेले 11 फाइनल्स में 10 में जीत हासिल कर उन्होंने अपने करियर का सितारा बुलंद किया है और एक साल में सर्वाधिक इनामी रकम जीतने का रिकॉर्ड बनाया. रोजर फेडरर और रफाएल नडाल के बाद वह तीसरे ऐसे खिलाड़ी हैं जो 2003 के बाद नंबर एक की कुर्सी पर काबिज हुए हैं.

मुकाबले में दूसरे नंबर पर रफाएल नडाल हैं जिनके खाते में कुल 10 ग्रैंड स्लैम खिताब हैं. पिछले साल के चारों ग्रैंड स्लैम के फाइनल में पहुंचे नडाल की राह में जोकोविच सबसे बड़े कांटा साबित हुए. चार में से तीन खिताब जोकोविच ने नडाल के हाथ से झटक लिए.

तीसरा नंबर रोजर फेडरर का है. सर्वाधिक 16 ग्रैंड स्लैम जीतने वाले स्विटजरलैंड के फेडरर का करिश्मा बीते साल कुछ कमजोर पड़ा है. उनके लिए 2011 पहला ऐसा साल रहा जब वो एक भी ग्रैंड स्लैम नहीं जीत पाए. चौथे नंबर पर ब्रिटेन के एंडी मरे हैं जिनके नाम अब तक कोई ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं है जबकि पांचवे नंबर पर जो विल्फ्रेंड सोंगा हैं. सोंगा ने भी अभी तक कोई ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीता है.

महिलाओं में

महिलाओं में डेनमार्क की कैरोलिन वोज्नियाकी टॉप रैकिंग पर हैं. अब तक कोई ग्रैंड स्लैम न जीतने वाली 21 साल की वोज्नियाकी से इस साल ग्रैंड स्लैम जीतने की उम्मीद की जा रही है. दूसरे नंबर पर हैं चेक गणराज्य की पेत्रा क्वितोवा. क्वितोवा ने पिछले साल विम्बलडन खिताब जीता था. क्वितोवा बहुत तेजी से एक नंबर पर पहुंचने की तरफ कदम बढ़ा रही हैं और जानकार मान रहे हैं कि वो साल के पहले ग्रैंड स्लैम में ही इस मुकाम पर पहुंच सकती हैं.

तीसरे नंबर पर बेलारूस की विक्टोरिया अजारेंका हैं जिन्होने अब तक कोई ग्रैंड स्लैम खिताब तो नहीं जीता पर इस साल उनके माथे सितारा सजने की बात कही जा रही है. चौथे नंबर मौजूद रूस की मारिया शारापोवा के नाम तीन ग्रैंड स्लैम खिताब हैं लेकिन पिछला साल उनके लिए अच्छा नहीं रहा. विम्बलडन में क्वितोवा के हाथों उन्होंने फाइनल में शिकस्त खाई. चौथे नंबर पर दुनिया की नंबर छह खिलाड़ी ली ना हैं. ली ग्रैंड स्लैम जीतने वाली पहली एशियाई महिला हैं. पिछले दो सत्रों में लगातार बीमारी से जूझने वाली सेरेना विलियम्स को मुकाबले में पांचवे नंबर पर जगह मिली है उनके नाम कुल 13 ग्रैंड स्लैम खिताब हैं. सोमवार को ऑस्ट्रेलियाई बर्नार्ड टोमिक और स्पेन के फर्नांडो वर्डेस्को के बीच मेराथन मैच हुआ. चार घंटे चले इस मैच में टोमिक ने वर्डेस्को को 4-6, 6-7 (3-7), 6-4, 6-2, 7-5 से हराया. बर्नार्ड सेकंड राउंड में अमेरिकी खिलाड़ी सैम क्वेरे से भिड़ेंगे.

रिपोर्टः एफपी, रॉयटर्स/एन रंजन

संपादनः एम गोपालाकृष्णन