सचिन तेंदुलकर से प्रेरणाः बाइचुंग भूटिया

भूटिया ने सचिन तेंदुलकर को महान खिलाड़ी बताते हुए कहा कि उनका कद क्रिकेट से कहीं बड़ा है. दोहा में एशिया कप में हिस्सा लेने गए भूटिया ने कहा, "मैं उनसे एक या दो बार ही मिला हूं. लेकिन वह खेल की एक महान शख्सियत हैं. वह भारत में खेल के सबसे बड़े आदर्श हैं. वह मुझ जैसे सीनियर खिलाड़ी के लिए भी आदर्श हैं. उन्होंने भारत के लिए बहुत प्रतिष्ठा अर्जित की है."

भारत के कोच बॉब हॉटन ने हाल ही में भूटिया की तुलना सचिन तेंदुलकर से की थी और कहा था कि दोनों का अपने अपने खेल में एक जैसा रोल रहा है. इस पर भूटिया का कहना है कि क्रिकेटर और फुटबॉलर की तुलना करना बेमानी होगा. लेकिन इतना जरूर कहा जा सकता है कि दोनों ने लगभग बराबर वक्त भारतीय टीम की सेवा की है.

भारतीय क्रिकेट टीम के कप्तान ने कहा, "सचिन मुझसे अलग हैं. फुटबॉल और क्रिकेट एकदम अलग खेल हैं. यह भले ही सोचा जा सकता है कि हम दोनों ने कितना समय देश के लिए खेला है और अपनी टीम की सेवा में दिया है. इस मामले में भले तुलना की जा सकती है." भूटिया का कहना है, "मैंने, लिएंडर पेस ने, सचिन, धनराज पिल्लै हम सबने लंबे वक्त तक भारत के लिए खेला है और इस तरह से तुलना की जा सकती है."

एशिया कप में बहरीन के खिलाफ भारत के दूसरे से पहले टीम के कोच हॉटन ने कहा था कि भूटिया का फुटबॉल टीम में वही प्रभाव है, जो क्रिकेट की टीम में सचिन तेंदुलकर का. भारत की स्वतंत्रता के बाद बाइचुंग भूटिया पहले भारतीय फुटबॉलर हैं, जिन्होंने यूरोपीय लीग में फुटबॉल खेला है. उन्होंने 1999 से 2002 तक लगातार तीन साल तक ब्रिटिश टीम बूरी एफसी के साथ खेला है. लगभग 34 साल के भूटिया 1995 से फुटबॉल खेल रहे हैं और उन्होंने भारत के लिए सबसे ज्यादा 104 मैच खेले हैं, वह भारत के रिकॉर्ड गोल स्कोरर भी हैं.

रिपोर्टः पीटीआई/ए जमाल

संपादनः ईशा भाटिया