牛羊生產過多溫室氣體

像牛和羊這一類的所謂反芻動物打咯時，會呼出危害程度比二氧化碳還要高出20倍的溫室氣體——甲烷。在以畜牧業聞名於世的澳洲，成千上百萬頭牛羊，每年放出的甲烷氣體，佔澳洲温室氣體總排放量的14％。據最新一期的《技術回顧》雜誌報導，現在，一種新的疫苗問世，或許可以改變這一狀況。這種疫苗可以調動動物的免疫系統，減少甲烷氣體的排放。

全球變暖，甲烷負有不可推卸的責任。一隻羊每天生產20克甲烷，合計一年，就是7公斤。照推算，一頭牛，每年甚至要排放114公斤的甲烷。

甲烷，其實就是可燃燒的沼氣，是由所謂的產甲烷細菌，在反芻動物四個瘤胃中的第一個，分解植物纖維時生成的。此時，牛和羊不僅製造甲烷，而且還要消耗10％以上它們所吸收的食物能量。

澳洲联邦科學和工業組織（CSIRO）下屬研究所的分子生物學家賴特，把如何幫助反芻動物抵抗產甲烷細菌這個能量強盜，作為自己的攻關課題。賴特和他的同事已經做到把羊的甲烷排放量，降低8％。他們自己認為，這個結果，還可以得到進一步改進。此外，他們還準備在牛的身上，進行更多的試驗。